SpaceX กดดันคณะกรรมาธิการการสื่อสารกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (FCC) เพื่อให้ได้รับอนุญาตมากขึ้นในการนำดาวเทียม Starlink ขึ้นสู่วงโคจรใกล้โลกมากขึ้น โดยอ้างถึงคุณประโยชน์ด้านประสิทธิภาพ เมื่อเดือนที่แล้ว บริษัทได้ขออนุญาตจาก FCC เพื่อส่งดาวเทียม Starlink รุ่นที่สองบางส่วนขึ้นสู่วงโคจรที่อยู่ห่างจากโลก 340 ถึง 360 กม. หรือต่ำกว่าวงโคจรที่วางแผนไว้ประมาณ 200 กม.
เมื่อวันศุกร์ SpaceX ได้ยื่นคำขอเดียวกัน แต่สำหรับระบบสื่อสารเซลลูลาร์ผ่านดาวเทียม Starlink ซึ่งจะสามารถส่งข้อมูลการสื่อสารไปยังโทรศัพท์ภาคพื้นดินได้ หากใบสมัครได้รับการอนุมัติ บริษัทจะสามารถส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรที่มีความสูง 300 กม. นอกเหนือจากที่มีอยู่ 500 กม.
บริษัทสมัครหลังจากการทดสอบแสดงให้เห็นว่าดาวเทียม Starlink ดวงแรกของบริษัทสามารถให้ความเร็วในการดาวน์โหลดข้อมูลไปยังโทรศัพท์ตามระบบปฏิบัติการ Android สูงสุด 17 Mbps ขณะอยู่ในวงโคจรที่ระยะทาง 360 กม. “การเปิดตัวครั้งแรกและการทดสอบครั้งแรกของระบบสื่อสารเซลลูล่าร์โดยตรงของ SpaceX แสดงให้เห็นถึงความเสถียรและสัญญาของดาวเทียมเหล่านี้แม้ในระดับความสูงในการใช้งานต่ำ” บริษัทกล่าว
SpaceX กล่าวว่าการใช้งานดาวเทียมที่ระดับความสูงต่ำกว่า "จะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมจำนวนมาก" โดยไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม บริษัทต้องการให้ดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรในระยะ 340 ถึง 360 กม. โดยอ้างว่าจะปรับปรุง "ความเสถียรของอวกาศ" ดาวเทียม Starlink สามารถเคลื่อนที่ออกไปจากเศษอวกาศและวัตถุอื่นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เป็นอันตรายต่อวงโคจรได้ แต่บริษัทเสริมว่าการลดวงโคจรลงอีกอาจช่วยลดความเสี่ยงในการชนกันได้อีก "ตามลำดับความสำคัญ"
ข้อได้เปรียบที่สำคัญอีกประการหนึ่งก็คือ วงโคจรที่ต่ำกว่า "จะทำให้การเชื่อมต่อทางกายภาพระหว่างภาคพื้นดินกับดาวเทียมสั้นลงด้วย ซึ่งจะช่วยให้บริการครอบคลุมเพิ่มเติมได้รับความหน่วงที่ต่ำกว่า" บริษัทตั้งข้อสังเกต “และเนื่องจากระบบจะทำงานร่วมกับโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์มือถือรุ่นมาตรฐาน ระบบจึงนำเสนอโซลูชั่นที่ราบรื่นเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการสื่อสารที่หลากหลายของผู้ใช้ทั้งภาครัฐ เอกชน และภาครัฐ” SpaceX กล่าวเสริมในแอปพลิเคชัน
การยื่นฟ้องกล่าวต่อไปว่าวงโคจรด้านล่างเป็น "การแก้ไขเล็กน้อย" จากการยื่นต้นฉบับของ SpaceX อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ที่ข้อเสนอของบริษัทอาจเผชิญกับการต่อต้านจากบริษัทคู่แข่งและแม้แต่ NASA ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2022 หน่วยงานอวกาศมีความกังวลเป็นพิเศษว่าดาวเทียมสตาร์ลิงก์หลายพันดวงกำลังโคจรอยู่ใต้สถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งโคจรรอบดาวเคราะห์ดวงนี้ในระยะทาง 370 ถึง 460 กม.
“จำนวนดาวเทียมเคลื่อนที่อัตโนมัติที่เสนอซึ่งจอดโดยตรงที่ระดับความสูงร่วมอาจส่งผลให้สูญเสียความสามารถในการปล่อยตัวและเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ส่งผลกระทบต่อวิทยาศาสตร์และการใช้งานสถานีอวกาศนานาชาติ” NASA กล่าวในจดหมายถึง FCC ในขณะนั้น ในขณะเดียวกัน บริษัทอื่นๆ ยังได้บอกกับ FCC ว่าเทคโนโลยีของ Starlink อาจทำให้เกิดการรบกวนทางวิทยุในบริการของตนได้
อย่างไรก็ตาม SpaceX ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว ในแถลงการณ์ฉบับใหม่ บริษัทกล่าวเสริมว่า "ข้อเสนอการแก้ไขมีแนวโน้มที่จะลดปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับระบบอื่นๆ ทั้งหมดในย่านความถี่ที่ร้องขอ"
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าระบบ Starlink รุ่นที่สองทับซ้อนกับเทคโนโลยีเซลลูล่าร์ Starlink เนื่องจากดาวเทียม Starlink รุ่นที่สองแต่ละดวงสามารถติดตั้ง "ข้อมูลเซลลูลาร์" ได้ ในเดือนธันวาคม FCC ได้ให้ SpaceX สามารถติดตั้งการสื่อสารแบบเซลลูล่าร์บนดาวเทียม Starlink รุ่นที่สองทั้งหมด 7500 ดวง แต่บริษัทยังคงรอการอนุมัติด้านกฎระเบียบขั้นสุดท้ายสำหรับการใช้เทคโนโลยีเซลลูล่าร์ของ Starlink ในเชิงพาณิชย์สำหรับลูกค้า
อ่าน: