Mayıs 2021'de Çinli Zhurong gezgini, Temmuz 1'de Tianwen 2020 yörünge aracıyla birlikte Dünya'dan fırlatılan Mars'ın yüzeyine indi. Çinli bilim adamları iniş yeri olarak geniş Utopia Planitia ovasını seçtiler.
Utopia Planitia, mühendislik ve bilimsel kriterlere göre seçildi ve bölgenin olası bir antik okyanusun kıyılarını içerdiği varsayıldı. Zhurong'a kurulan GPR'nin amaçlarından biri, yüzeyin altında su veya buzun varlığına dair kanıt aramaktı.
Araştırma sürecinde su izi bulunamadı, ancak Çinli bilim adamları, Mars yüzeyinin altına gömülü kraterlerin ve daha az net bir kökene sahip diğer eğimli oluşumların varlığını gösteren veriler aldılar.
Birkaç farklı özellik gösteren Mars yüzeyinin bu görüntüsü, yine yere nüfuz eden radar tarafından tespit edilen Dünya'nın ayının sığ yüzey altı yapısıyla taban tabana zıtlık içindedir. Ay'ın üst 10 metresi, mikrometeoritlerin bombardımanıyla ezilmiş ince tabakalardan oluşuyor.
Aradaki fark, Mars'ın mikrometeoritlere karşı koruma sağlayan ve aynı zamanda yüzeyin aşınmasını da etkileyen ince atmosferi ile açıklanabilir.
Araştırmacılar, böyle bir keşfin Mars'ın jeolojik gelişimi hakkında bilgi, geçmiş iklim koşulları hakkında ipuçları ve muhtemelen su veya buzun varlığına dair kanıtlar sağlayacağını umuyor.
Bu arada, Zhurong gezicisinin kaderi bilinmiyor. Mars'ın kuzey yarım küresinde yaklaşan kış nedeniyle Mayıs 2022'de kış uykusuna yattı. Aralık ayında çevrimdışı çalışmaya devam etmesi bekleniyordu, ancak Çin, yüzey aracının görünürdeki sessizliği hakkında yorum yapmadı. Belki de gezici Ütopya Vadisi'ndeki (Utopia Planitia) koşullar düzeldiğinde "uyanacak" - daha sıcak ve daha parlak hale gelecektir.
Ayrıca okuyun: