NASA ve dünyanın dört bir yanındaki diğer uzay ajansları, Dünya'ya yakın tüm asteroitleri tespit etmek ve izlemek için önemli çabalar sarf ediyor. "Yakın Dünya" adı, birçok kişinin bu asteroitlerin gezegenimize çok yakın olduğunu düşünmesine neden olur, ancak genellikle milyonlarca kilometre uzaktadırlar. Bu kozmik ölçekte yakın olsa da, genellikle Dünya'ya yakın asteroitler gezegenimiz için gerçek bir tehdit oluşturmazlar.
Asteroid +2021 TJ15, 384 km mesafeden Dünya'nın yanından geçerek gezegene en yakın yaklaşımı yaptı. Ay, Dünya'dan aynı uzaklıkta döner. Asteroit nispeten küçüktü, çapı 400 ila 5 m arasındaydı.
2004 m büyüklüğünde olduğu tahmin edilen 379 UE adlı bir başka asteroid, kabaca Empire State Binası büyüklüğündedir. Bu asteroit en yakın yaklaşımını 13 Kasım'da Dünya'dan yaklaşık 4,2 milyon km uzaklıkta gerçekleştirecek. 4,2 milyon km, Ay'ın Dünya'ya olan uzaklığının 11 katından biraz fazlasına eşdeğerdir. Asteroid 2004 UE orta büyüklükte kabul edilir.
Dünya'ya yakın olduğu düşünülen asteroitlerin çoğu küçük veya orta büyüklüktedir - 300 m'den 600 m'ye kadar Büyük kabul edilen Dünya'ya Yakın asteroitler 1000 m veya daha fazlasına ulaşabilir. Dünya'ya yakın asteroitleri izleyen bilim adamları, gezegenimizin yakınında nispeten az sayıda büyük asteroit bulunduğunu belirtiyorlar.
Dünya'ya yakın en büyük asteroit yaklaşık 10 km büyüklüğündedir, ancak bu türden yalnızca bir veya iki asteroit vardır. Geçmişte büyük asteroitlerin Dünya'ya çarparak dinozorların neslinin tükenmesine neden olduğunu biliyoruz. Dünya'ya yakın asteroitleri takip ettiğimiz son yirmi yılda, uzayda tespit edilen ve ardından atmosferimize giren yalnızca dört tanesini takip etmek mümkün oldu. Bu durumlarda, bilim adamları göktaşının düştüğü yeri doğru bir şekilde tahmin edebildiler ve ekipler göktaşı örneklerini almaya gittiler.
Asteroitler, gözlemevleri, kameralar, teleskoplar (NASA ve diğer kurumlar) ve gece gökyüzünde hareket arayan asteroit araştırmaları tarafından tespit edilir. Bir asteroit tespit edildiğinde, merkez onun büyüklüğünü ve konumunu takip eder ve gelecekteki hareketini tahmin etmek ve Dünya ile çarpışma ihtimalinin olup olmadığını görmek için yörüngesini belirler.
Ayrıca okuyun: