Хто найбільше виграє від угоди Microsoft та Activision Blizzard? Microsoft – майбутній ігровий Netflix? Чи виграють від цього рішення геймери?
Новина про те, що Microsoft купила одну з найбільших компаній у сфері комп’ютерних ігор та розваг Activision Blizzard, стала чи не головною цього тижня. Експерти, журналісти та геймери наперебій сперечаються і обговорюють цю угоду. Хтось радіє, хтось обурюється, втім, як завжди. Проте, всі сходяться на думці, що світ геймінгу тепер зміниться.
Activision Blizzard — найбільше придбання в історії Microsoft
Таким чином, американський гігант одним махом завоював хороші позиції на ринку мобільних та мережевих ігор, а також у кіберспорті. Навіть звучать припущення, що Game Pass поступово починає нагадувати Netflix, послугу, за яку кожен повинен платити.
У попередньому поколінні Xbox можна було розглядати як милицю Microsoft. Консолі продавалися набагато гірше за конкурентів, ексклюзивних ігор не вистачало, а у більшості власних студій компанії справи йшли не дуже добре. Лунали навіть голоси про те, що американська корпорація може відмовитися від своєї авантюри на ринку консолей. Проте сталося інакше.
Замість того, щоб здатися та вивісити білий прапор, Microsoft вклала величезні гроші у Xbox. Були створені успішні консолі Series X/S, розширена бібліотека Game Pass, почали активно розвиватися хмарні ігри і, як наслідок, зросли покупки.
Придбання Activision Blizzard – найбільша покупка не тільки в історії індустрії відеоігор, а й в історії Microsoft. Що б не говорили про угоду, мовляв, дорого і недоцільно, але видавець Call of Duty, Warcraft, StarCraft, Diablo та інших відомих ігор по праву повинен коштувати близько $68 млрд. Для порівняння, американська корпорація заплатила $26,2 млрд за LinkedIn, Nuance Communication, що займається штучним інтелектом і розпізнаванням мови, коштувала майже $16 млрд, а Skype “всього” $8,5 млрд. Тобто, покупка Activision Blizzard коштувала Microsoft за підсумком, як усе перераховане вище разом. Така велика угода може означати лише одне — американська компанія сприймає відеоігри як один з найважливіших сегментів своєї діяльності. Чому саме така ситуація? Чи не зробила американська корпорація помилку? І може, варто ще передумати? Давайте спробуємо в усьому розібратися.
Читайте також: Огляд The Elder Scrolls V: Skyrim Anniversary Edition — Відзначаючи 10 років очікування
Що отримає Microsoft? Більше, ніж здається
Для Microsoft, звичайно, найважливіше розширити бібліотеку Game Pass. Для “зелених”, як часто називають творців Xbox та Game Pass, це давно стало набагато важливішим, ніж продаж фізичних консолей. На сьогоднішній день варто визнати, що сервіс, звичайно, поки що не є прибутковим, але це й не є метою на даний момент. По-перше, Microsoft хоче отримати найбільший шматок ринку і відірватися від конкурентів, які поки що процвітають. Аналогічний сервіс Sony, тобто PS Now, поки перебуває в зародковому стані і, якщо вірити витокам, тільки цього року спробує поборотися з Game Pass. Однак для перемоги може бути надто пізно.
Купівля Activision Blizzard також дозволяє Microsoft одним махом увійти до кількох важливих сегментів ринку: мобільні ігри, кіберспорт та онлайн-ігри. King (творці Candy Crush Saga), що колись куплена Activision, спеціалізується на мобільних пристроях, і цього року анонсовані Call of Duty Mobile та Diablo Immortal. Для Microsoft мобільні ігри та ігри у хмарі – ключ до завоювання Азії.
Blizzard завжди розвивала свій кіберспортивний відділ, і хоча зараз вони роблять це не найкращим чином, у них є великий досвід, який хороший менеджер, напевно, зможе використати, наприклад, у розвитку кіберспортивної сцени Halo.
Крім того, однією з найважливіших частин головоломки є онлайн-ігри. Call of Duty: Warzone, Hearthstone або World of Warcraft – найпопулярніші ігри у цій категорії. Крім того, Activision Blizzard вже давно експериментує з моделлю Free-2-Play, і участь Microsoft має значно полегшити ці експерименти. Видавцеві більше не доведеться ламати голову над тим, чи продавати Diablo 4 за повною ціною, або роздавати безкоштовно та розраховувати на прибуток від мікротранзакцій. Завдяки Game Pass можна буде поєднати переваги обох цих рішень. Для власників підписки гра стане безкоштовною, а решті доведеться заплатити повну вартість.
Іншими словами, ігри – це не тільки джерело доходу для Microsoft, але, перш за все, джерело даних.
Читайте також: Огляд Halo Infinite — Дякуємо за те, що відклали
Netflix ігрового світу. Нам усім доведеться платити за Game Pass?
За допомогою великої бібліотеки Game Pass Microsoft хоче досягти ще двох важливих цілей. По-перше, створити таку велику базу користувачів, щоб стати Netflix ігрового світу. Тим самим керувати сервісом, необхідним для кожного гравця. Фільми та серіали Netflix можуть бути різної якості, але платформа настільки популярна, що практично всі стежать за доступними на ній продуктами.
Якщо ми хочемо брати участь у такому колективному культурному досвіді, оплата Netflix є майже обов’язковою. Можливо саме таким, повільно та впевнено, буде ставати для гравців Game Pass. Своєрідний податок на культуру.
Штучний інтелект – основа екосистеми Microsoft?
По-друге, для Microsoft дуже важливо утримати якнайбільше людей у власній екосистемі і зібрати якомога більше даних. Штучний інтелект змінить всю світову економіку найближчими роками, і найважливішим тут будуть дані. Чим їх більше і чим вони детальніше, тим краще. Але поки що у американської корпорації це не дуже добре виходило, судячи з того, як виглядали доходи окремих підрозділів Microsoft минулого року. Xbox є лише частиною сегмента “More Personal Computing”, який є найменшим у загальній структурі та зростає повільніше, ніж інші.
Microsoft може дозволити собі вкладати значні кошти в електронні розваги, якщо це залучить мільйони користувачів до її екосистеми. Здається, у неї ніколи не закінчаться гроші. 70% своїх доходів корпорація зобов’язана хмарним рішенням Azure та бізнес-рішенням, таким як LinkedIn, Teams або Office. Усі вони зростають на кілька десятків відсотків щороку. У повітрі вже навіть носиться ідея створити свій Метавсесвіт. Саме покупка великої ігрової студії може сприяти цьому.
Читайте також: Огляд Battlefield 2042 — Більше карти, менше фана
Хто більше всього втрачає від купівлі Activision Blizzard?
Sony і PlayStation
Очевидно, що сама велика “жертва” угоди — Sony. На наступний день акції компанії впали майже на 15%. У загальної підсумку японська компанія втратила 20 мільярдів доларів від відомостей про про майбутню угоду Microsoft і Activision Blizzard. Це може здаватися надмірною реакцією з боку інвесторів, але не можна заперечувати, що майбутнє компанії виглядає набагато гіршим, ніж два дні тому. PlayStation може одним махом втратити деякі дуже важливі ігри, які в майбутньому можуть принести величезні прибутки, але це буде у Microsoft. Японській компанії також буде куди складніше боротися з Game Pass, а Xbox Series X може стати цікавішою альтернативою поки ще більш популярній PlayStation 5.
Найімовірніша ситуація, здається, відома з ринку фільмів та серіалів. Microsoft буде схожою на великий і багатий Netflix, а PlayStation візьме на себе роль HBO, конкурента, який випускає набагато менше, але його ігри настільки високої якості, що гравці все одно згодні за них доплачувати.
Хоча придбання Activision Blizzard найбільше вдарить по Sony, але японці явно не в програшному становищі. PlayStation все ж таки дуже популярний, і його фанати навряд чи підуть відразу.
Читайте також: Огляд Call of Duty: Vanguard – Уроки історії по-голлівудськи
Apple, Google і Amazon
Проте, японці не є головними конкурентами Microsoft. Американська корпорація бореться зовсім в іншій ваговій категорії. Для неї конкурентами насамперед є Apple, Google та Amazon, і софтверний гігант з Редмонту намагається їх подавити. Жоден з трьох технологічних гігантів поки що не досяг великого успіху в сегменті високобюджетних відеоігор. Google Stadia зазнала величезного провалу, ігри Amazon Games зникають швидше, ніж з’являються, а Apple продовжує інвестувати виключно в мобільні ігри.
Перш ніж будь-якій з цих корпорацій спаде на думку купити великих і досвідчених видавців, може виявитися, що більшість найкращих вже належатиме Microsoft. У такій ситуації розпочати будь-яку боротьбу буде просто неможливо. Можливо, саме на це й націлена ця угода?
NVIDIA і GeForce NOW
Напевно, не найкращий настрій у NVIDIA, яка хоче завоювати ринок хмарних ігор. Варто визнати, що платформа GeForce Now працює краще за аналогічний сервіс Game Pass. Але для його використання у гравця мають бути ігри, куплені на інших платформах. Інакше це безглуздо.
Купувати їх десь треба, а це марнування сил та часу. Користувачі Game Pass такої проблеми не мають. Вони мають величезну бібліотеку ігор, причому досить якісних. Більшості геймерів простіше використовуватиме Game Pass, ніж конкурентний NVIDIA GeForce Now.
Читайте також: Огляд Star Wars: Squadrons – Космічний симулятор, якого чекали 20 років
Steam і Valve теж слід напружитися
Valve також має бути стурбованим. На даний момент багато власників Game Pass все ще купують ігри в Steam. Геймери дуже прихильні до цього сервісу та звикли до нього. Адже вони хочуть мати доступ до своїх ігор, коли захочуть, і їм подобається багато чудових функцій американського магазину. Варто визнати, що не одне покоління геймерів виросло саме на іграх зі Steam. Ви практично не знайдете людину, яка б ніколи не купувала нічого в цьому магазині ігор. Доходи Valve зростають, прибуток є, гроші капають.
Microsoft теж не проти такої ситуації і навіть продає всі свої найкращі хіти у Steam. Проте, за кілька років ситуація може змінитися. Щойно гравці звикнуть до передплат, а Game Pass отримає нові функції, магазин Valve більше не буде потрібен. Тоді це може стати проблемою.
Сервіс Microsoft конкурує зі Steam ще в одному аспекті. Це чудове місце для невеликих розробників, щоб популяризувати свої ігри. Досі цю функцію виконував магазин Гейба Ньюелла, але Game Pass потихеньку замінює його. При цьому сама Valve не дуже добре вміє випускати власні ігри.
Facebook, здається, у найбільшому виграші з точки зору конкуренції. Компанія Марка Цукерберга зосередилася, в першу чергу, на VR-іграх – абсолютно новому та швидкозростаючому сегменті ринку, від якого відмовилася Microsoft.
Софтверному гіганту останнім часом світ доповненої реальності дещо набрид. Можна сказати, що вони вже їм наїлися. Великих успіхів вони там не досягли, гарнітури доповненої реальності, зокрема Microsoft Hololens, користувачів та геймерів не дуже вразили. Постійне вливання грошей у цей сегмент прибутку не дало, процес зупинився. І, ймовірно, Microsoft стане більше приділяти увагу хмарному геймінгу, сервісу Game Pass. Це нова іграшка для босів з Редмонда, Філл Спенсер з його ідеями, схоже, зараз навіть цікавіший, ніж розробники Windows.
Чи виграють геймери?
У короткостроковій перспективі найбільше виграють, звісно, власники підписки Game Pass. За кілька місяців вони повинні отримати доступ до всіх версій Call of Duty, Diablo та Starcraft, а також отримають знижку на передплату на World of Warcraft або будуть звільнені від додаткових щомісячних платежів.
Посилення конкуренції на ринку є також гарною новиною для власників PlayStation. Останніми роками Sony, у певному сенсі, спочивала на лаврах і форсувала багато непопулярних рішень, таких як підвищення цін на ігри або доплати за версію для консолей нового покоління. Коли вони відчують дихання конкурентів за своєю спиною, то, можливо, змінять ставлення до цієї ситуації. Ймовірно, Sony також спробує поліпшити умови своєї нової передплати, яка повинна стати японською відповіддю на Game Pass (ми знаємо про це тільки з непідтверджених витоків).
Набагато складніше оцінити наслідки покупки Activision Blizzard у довгостроковій перспективі. Такий швидкий розвиток Game Pass може зробити сервіс практично незамінним для гравців, і, таким чином, Microsoft матиме більшу свободу у визначенні суми передплати. Програють також інші видавці та розробники інді-ігор, яким американський гігант зможе диктувати умови. Придбання Acitvision Blizzard, ймовірно, прискорить процеси подальшого злиття та поглинання, а ігровий ринок буде поділений між великими гравцями. Це може мати неприємні наслідки для споживачів.
Читайте також:
Ігрова індустрія вже ніколи не буде колишньою
Придбання Activision Blizzard компанією Microsoft є надзвичайно важливою подією, яка суттєво вплине на всю галузь. Зрушили шестерні величезної машини, здатної змінити ігровий ринок до невпізнання. Ми зможемо спостерігати за ефектом від цієї угоди протягом наступних кількох років і лише згодом дізнаємось, чи виграли від цього звичайні гравці. При цьому варто пам’ятати, що покупка, що розглядається, ще не завершена, і завжди потрібно враховувати ймовірність того, що вона ще може зірватися. Нещодавно британський уряд скасував поглинання GIPHY Facebook і зобов’язав компанію Марка Цукерберга перепродати його. Тому блокування останньої покупки Microsoft зовсім не здається неймовірним.
Але вже зараз можна сказати, що світ геймінгу на порозі великих змін. Хороших чи поганих – покаже час.
Читайте також: