Китайська космічна станція Тяньгун (Tiangong) обертається навколо Землі на висоті від 340-450 км, приблизно на тій же висоті, що й Міжнародна космічна станція (МКС). Китайське агентство пілотованих космічних польотів (CMSA) побудувало Тяньгун, що означає “Небесний палац”, на низькій навколоземній орбіті, запускаючи кожен з трьох модулів, що складають станцію, між 2021 і 2022 роками. CMSA запустило Тяньхе, перший модуль станції, 28 квітня 2021 року, другий модуль Веньтянь – 24 липня 2022 року, а третій модуль Ментянь – 31 жовтня 2022 року.
Перший екіпаж, який відвідав китайську космічну станцію Шеньчжоу-12, прибув 16 червня 2021 року, коли на орбіті перебував лише основний модуль Тяньхе. Тайконавти – китайські астронавти – провели на борту Тяньхе 90 днів, що приблизно втричі довше, ніж будь-який попередній космічний політ китайського екіпажу. CMSA сподівається, що Тяньхе буде постійно заселена щонайменше трьома астронавтами протягом щонайменше десяти років. За цей час на станції буде проведено багато експериментів як з Китаю, так і з інших країн. Китайську космічну станцію було завершено 5 листопада 2022 року після маневру з переміщення нещодавно прибулого модуля Меньтянь до її постійного стикувального порту.
Китай виключений з програми МКС, значною мірою через занепокоєння США зв’язками китайських космічних програм з Народно-визвольною армією Китаю, військовою гілкою правлячої Комуністичної партії. У 2011 році Конгрес заборонив NASA суттєво співпрацювати з китайською стороною без спеціального попереднього дозволу. Цей закон, відомий як “Поправка Вольфа”, дуже ускладнює участь Китаю в програмі МКС, якщо країна навіть захоче це зробити. Китай не є партнером МКС, і жоден китайський астронавт ніколи не відвідував поважний форпост. Таким чином, єдиним варіантом для роботи за межами Землі було будівництво власної космічної станції.
Технічні характеристики Тяньгун
Китайська космічна станція набагато менша за Міжнародну космічну станцію і складається лише з трьох модулів, порівняно з 16 модулями на МКС, яка приймає екіпажі астронавтів безперервно з листопада 2000 року. Також Тяньгун також значно легша за МКС, яка важить близько 450 метричних т, китайська станція приблизно на 20% масивніша. Модуль Тяньхе завдовжки 16,6 м стартував зі стикувальним вузлом, який дозволяє йому приймати екіпаж Шеньчжоу і вантажний космічний корабель Тяньчжоу. Великий роботизований маніпулятор допоміг розмістити модулі Меньтянь і Веньтянь і допомагає астронавтам під час виходу у відкритий космос.
Тяньхе набагато більший за тестові космічні лабораторії Тяньгун-1 і Тяньгун-2, які Китай запускав протягом останнього десятиліття, і майже втричі важчий – 22 метричні т. Новий Тяньгун у поєднанні з кораблями, що відвідують Шеньчжоу і Тяньчжоу, надає багато корисного простору для китайських астронавтів. Дійсно, її мешканці почуватимуться так, ніби “житимуть на віллі”, порівняно з тим, як мало місця було доступно в попередніх космічних лабораторіях Китаю, сказав Бай Ліньхоу, заступник головного конструктора космічної станції, в інтерв’ю CCTV ще в червні 2021 року.
Тяньхе має регенеративну систему життєзабезпечення, включаючи спосіб переробки сечі, що дозволяє астронавтам залишатися на орбіті протягом тривалих періодів часу. Це основне середовище проживання для астронавтів, а також там розміщені силові установки, необхідні для утримання космічної станції на орбіті.
До Tiangong приєднається величезний космічний телескоп, схожий на Габбл, який ділитиме орбіту космічної станції і зможе стикуватися з нею для ремонту, обслуговування і, можливо, модернізації. Телескоп під назвою Xuntian, що перекладається як “оглядач небес”, матиме дзеркало діаметром 2 м, трохи менше, ніж у Габбла, але з полем зору в 300 разів більшим. За допомогою величезної камери з роздільною здатністю 2,5 млрд пікселів Xuntian планує оглянути 40% неба протягом 10 років.
Космічна станція потенційно може бути розширена до шести модулів, якщо все піде за планом. Другий основний модуль Тяньхе може дозволити ще двом модулям приєднатися до орбітального форпосту.
Історія проєкту
Шлях Тяньгун до орбіти був довгим. Вперше проєкт був затверджений у 1992, після чого країна приступила до розробки космічного корабля з екіпажем Шеньчжоу і ракети Long March 2F для відправки астронавтів у космос. Ян Лівей став першим китайським астронавтом у космосі в жовтні 2003 року і зробив Китай третьою країною у світі, яка самостійно відправила людину на орбіту.
Китай висловлював зацікавленість у приєднанні до партнерів Міжнародної космічної станції, але ця можливість була перекреслена ухваленим у 2011 році американськими законодавцями указом, який фактично заборонив NASA координувати свої дії безпосередньо з Китаєм або будь-якою компанією, що належить Китаю. Щоб мати можливість побудувати і експлуатувати пілотовану космічну станцію, Китаю спочатку потрібно було випробувати найважливіші системи космічної станції, в тому числі системи життєзабезпечення і технології для зближення і стикування космічних кораблів на орбіті зі швидкістю 28 080 км/год. Для цього Китай запустив космічну лабораторію Тяньгун-1 вагою 8,2 т в 2011 році, а потім відправив на орбіту безпілотний Шеньчжоу-8, а потім пілотовані Шеньчжоу-9 і Шеньчжоу-10, щоб приєднатися до Тяньгун-1 на орбіті.
Модернізований, але аналогічний за розмірами Тяньгун-2 був запущений у 2016 році і приймав екіпаж з двох астронавтів Шеньчжоу-11 трохи понад місяць, встановивши новий національний рекорд тривалості польоту людини в космос.
У той час як Китайське агентство пілотованих космічних польотів відзначало ці початкові віхи, агентство також зосередилося на розробці нових, більших ракет-носіїв важкого класу Long March, які дозволять створити космічну станцію. Long March 5B була розроблена спеціально для запуску величезних модулів космічної станції на низьку навколоземну орбіту. Ця ж ракета стала джерелом одного з найбільших неконтрольованих входжень в атмосферу за останні десятиліття після запуску Тяньхе наприкінці квітня 2021 року. Запуски Ментянь і Веньтянь супроводжувалися подібними неконтрольованими падіннями Long March 5B, що викликало подальшу критику з боку США та інших країн. У 2014 році Китай завершив будівництво нового прибережного космодрому у Веньчані спеціально для запуску цих ракет більшого діаметра, які потрібно доставляти морем.
Ви можете дізнатися, де знаходиться космічна станція Tiangong за допомогою цих корисних ресурсів від N2YO.com. Дослідіть Тяньгун за допомогою цієї інтерактивної віртуальної виставки від Китайського агентства пілотованих космічних польотів.
Читайте також: