Коли нам вперше показали трейлер Road 96, особливого захоплення він у мене не викликав. Ну трейлер як трейлер: якась нова гра в жанрі інтерактивного оповідання, де від дій гравця залежить фінал історії. Напевно, позначилося перенасичення відеоіграми після Е3, але вразити мене не вдалося. Втім, з трейлеру складати думку не можна, тому в останні тижні вмираючого літа, приблизно в той же час, коли вийшов ще один сюжетний інтерактив Twelve Minutes, я вирішив подивитися на це творіння від скромної інді-студії Digixart і з’ясувати, що ж у них вийшло.
Взагалі, в останні роки, добре це чи погано, сюжетні ігри, зав’язані на діях гравця, перестали особливо котируватися. Напевно, позначилася загибель студії Telltale, яка практично узурпувала цю нішу, штампуючи схожі одна на одну ігри із завидною частотою. На тлі діяльної і успішної (до певного часу) компанії всі інші навіть не знали, з якого боку підступитися. Але це не означає, що охочих не було. Road 96 – це одна з останніх таких ось ігор, де все вирішує не стільки геймплей, скільки вміння швидко реагувати на те, що відбувається і приймати правильне рішення в потрібний момент. І хоча ця гра не винаходить нічого фундаментально нового, вона ще раз доводить нам, що навіть студії без великої фінансової підтримки спроможні створити своє «кіно», здатне захопити з головою.
Читайте також: Огляд Ghost of Tsushima: Director’s Cut – Найкрасивіша гра минулого року покращала
Напевно, серед усіх можливих порівнянь найдоречніше протиставити Road 96 іграшці під назвою Life is Strange – впевнений, ви пам’ятаєте таку. Незграбний підлітковий епізодичний інтерактивний фільм виріс у немаленьку франшизу і породив чималу кількість сиквелів, приквелів і духовних продовжень. А ще він довів, що геймери більш ніж готові зануритися з головою у щось більш мелодраматичне і неспішне, без зомбі і стрілянини. У LiS була своя родзинка, що відрізняє її від продуктів Telltale – маніпуляція часом. Механіка цікава, хоча запам’ятовувалася гра зовсім не за нею. У Road 96 теж є своя особливість – історія різних персонажів, що переплітається, і доля яких залежить цілком від вас.
Life is Strange сама по собі великим бюджетом не виділялася, і візуально не чіпляла — не Detroit: Become Human, звісно. Road 96 в цьому плані ще простіша: виконана в стилі «лоу-фай», новинка нагадує квести з дев’яностих і не може похвалитися ані чіткою картинкою, ані просунутими анімаціями.
Читайте також: Огляд Ratchet & Clank: Rift Apart – Просто космос!
Але це, як виявилося, і не обов’язково: в той час як безліч інших проектів від незалежних студій відштовхують бюджетним візуалом, у Road 96 такого немає: віддавши всю перевагу стилю, розробники навмисно знизили роздільну здатність гри ще нижче і надали їй пікселізований візуальний ряд, який ідеально відповідає часу дії – 1996 рік. Чесно, я дуже вражений тим, як студія викрутилася – гра взагалі не відчувається дешевою або архаїчною. Інколи найкращий спосіб позбутися від претензій до графіки – це зробити даунгрейд. І не обов’язково заглиблюватися у двомірну площину, як виявилося.
Отже, ми повертаємося у 1996 рік, але альтернативної історії. США (ой, «Петрію») не впізнати – після терористичної атаки політична система країни опинилася в руках президента Тайрека, тирана, який узурпував владу і підім’яв під себе поліцію. Молодь, яка у шоці від того, що сталося з «землею вільних і відважних», масово збирає манатки і біжить в інші країни, куди потрапити можна тільки через одне місце – біля кордону, знайшовши ту саму дорогу 96.
Саме за підлітків нам і належить грати, причому декількох – як тільки спасеться один, починається історія іншого, і так далі. Тут немає місця для геройств чи революцій: протагоністи, будучи самими звичайними людьми, не вірять у світле майбутнє, і готові шляхом грабежу, обману і хабарів втекти з немилої батьківщини. У цій зав’язці немає нічого особливого, але вона мені сподобалося – не самий стандартний все ж таки ракурс для відеогри.
Ми знаємо, куди нам треба, але як туди потрапити – питання вже інше. У нас немає ніяких завдань або цілей, просто різні локації, які можна залишити різним способом. Взаємодіючи з людьми за допомогою діалогів і, часом, простеньких міні-ігор, ми можемо дізнатися більше про світ, заробити грошей або знайти спосіб швидше дістатися до заповітного КПП. І, як це часто буває у роуд-муві, головне – це сама дорога, а не фінал. У той час як наш аватар зберігає мовчання, його супутники виділяються відразу. У міру проходження ви полюбите і зненавидите цілий ряд цікавих NPC, які ожили завдяки грамотній роботі сценаристів.
У кожного персонажа своя доля, і жодне проходження не буде однаковим. Ви можете дійти до самого кінця і в останній момент упустити можливість уникнути прикордонників. Ваш персонаж може померти, вимотавшись на дорозі (гроші і шкала сил – дві головні валюти), або ж потрапити до рук поліцейського. Привабливість у тому, що історії та локації зв’язуються між собою випадковим чином, в результаті чого і справді виникає відчуття, що саме ви впливаєте на світ, а не закулісний сценарист. І це круто – навіть, якщо насправді нічого прямо-таки революційного гра не робить. Дивно бачити таку амбітність від невеликого розробника. Чесно кажучи, так мене не чіпляло жодне з останніх творінь Dontnod Entertainment.
Читайте також: Огляд Miitopia – Дитяча РПГ з недитячим рейтингом
Зі сторони може здатися, що перед нами маленька гра, але чим більше я згадую про своє проходження, тим більше починаю цінувати те, як багато сюди вмістилося. Чарівники з Digixart примудрилися забезпечити гру чималим числом механік і елементів, але зробили вони це так витончено, що гравець ніколи не відчуває труднощів і не потребує підказок. У центрі всього – історія, і навіть, незважаючи на непередбачуваність кожного розділу, «шви» залишаються невидимими, і ніколи не знаєш, де опинишся далі.
Я вже відзначив діалоги і сценарій, які припали мені до смаку, але особливо слід виділити саундтрек – ще один елемент, який дозволив Life is Strange завоювати культовий статус. Музика в Road 96 відмінна і дуже різноманітна. У ході пригод наші герої можуть збирати аудіокасети з треками від різних виконавців. Імена тут не такі гучні, як у вищезгаданій французькій грі, але від того не менш гідні: всі пісні можна знайти на Bandcamp, де вийшов офіційний компакт-диск з музикою. Деяких виконавців, на зразок Cocoon, я знав, а деякі стали для мене справжнім відкриттям.
Вердикт
Про Road 96 хочеться говорити. Зовсім не обов’язково, що вона сподобається всім, але для мене ця новинка стала ще одним нагадуванням про потенціал інді-сцени, якій не потрібна дивовижна графіка або голлівудські актори для того, щоб створити щось дійсно класне. І що стосується сюжетних ігор, Road 96 вже стала однією з моїх улюблених у цьому році. Якщо ви любите дух роуд-муві і атмосферу гранжових дев’яностих, то пропускати новий реліз вам ніяк не можна.