Понад 27 тис. астероїдів у Сонячній системі залишалися непоміченими на існуючих знімках телескопів, але новий алгоритм на основі ШІ їх знайшов, і тепер вчені мають їхній каталог. Представники команди кажуть, що цей інструмент полегшує пошук і відстеження мільйонів астероїдів, у тому числі потенційно небезпечних, які можуть одного дня вдарити по Землі. Власне, для цих загроз світові знадобляться роки завчасного попередження, перш ніж намагатися відвести їх від нашої планети.
Більшість новознайдених астероїдів висить в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером, де за останні 200 років вчені вже каталогізували понад 1,3 млн об’єктів. Остання знахідка включає близько 150 космічних каменів, але, на щастя, жоден з них начебто не перебуває на шляху зіткнення з нашою планетою.
Зазвичай астрономи знаходять нові астероїди, вивчаючи ділянки нашого неба знову і знову, за допомогою зображень з телескопів, які збираються кілька разів протягом ночі. Планети, зірки та галактики залишаються незмінними від одного зображення до іншого, а от астероїди помічаються як світлі цятки, що помітно рухаються, які потім позначаються і перевіряються. Звідти визначаються і відстежуються їхні орбіти.
“Це справді робота для ШІ, – заявив виконавчий директор Інституту астероїдів і співзасновник Фонду B612 Ед Лу. – Я думаю, що ми перевершимо цей рівень протягом наступних кількох тижнів”. Алгоритм, розроблений командою Лу, відомий як Tracklet-less Heliocentric Orbit Recovery (THOR), проаналізував понад 400 тис. архівних зображень неба, що зберігаються в NOIRLab. Якщо протягом 30 днів є 5 спостережень, пов’язаних з однією і тією ж ділянкою неба, алгоритм починає працювати. Він може аналізувати до 1,7 млрд світлових точок на одному зображенні й призначений для того, щоб знайти та з’єднати точку світла з одного зображення неба з іншою точкою на іншому зображенні та визначити, чи представляють вони один об’єкт.
Вчені масштабували свій алгоритм за допомогою Google Cloud, чиї обчислювальні потужності та сервіси зберігання даних полегшили перевірку тисяч орбіт астероїдів-кандидатів. “Ми не тільки можемо знаходити астероїди в наборах даних, які ніколи не призначалися для цього, але й можемо зробити так, щоб кожен інший телескоп у світі краще знаходив астероїди”, – говорить Ед Лу.
У 2022 році команда використовувала THOR для відкриття 100 астероїдів, які не були виявлені на існуючих зображеннях телескопа. Інші астрономи також використовували ШІ для пошуку нових астероїдів. Наприклад, нещодавно один з алгоритмів привів до відкриття 1000 нових астероїдів на архівних знімках телескопа Габбл. У липні минулого року ПЗ HelioLinc3D виявило космічний камінь шириною 180 м, який наблизиться до Землі на відстань 225 тис. км. Це ближче, ніж середня відстань між нашою планетою та Місяцем.
Наразі вчені виявили понад 2000 таких “потенційно небезпечних астероїдів”, і, за попередніми оцінками, ще близько 2000 належить виявити. Виявлення цих космічних каменів з метою сприяння планетарній обороні є одним із завдань майбутньої обсерваторії Вери К. Рубін в Чилі, для якої, власне, і було розроблено ПЗ HelioLinc3D.
8,4-метровий телескоп, запуск якого запланований на наступний рік, робитиме знімки південного неба щоночі протягом щонайменше 10 років. Вчені кажуть, що ця робота за підтримки ПЗ на основі ШІ може допомогти обсерваторії знайти до 2,4 млн астероїдів, тобто вдвічі більше, ніж зараз занесено до каталогу, лише за перші шість місяців.
Читайте також: