Компанія Amazon має намір незабаром запустити перші два прототипи інтернет-супутників Kuiper. На це вказує відповідний запит, який Amazon подала сьогодні до Федеральної комісії зв’язку (FCC) США. Ці два прототипи, які мають назви KuiperSat-1 і KuiperSat-2, будуть запущені на орбіту за допомогою експериментальної ракети RS1, яка наразі розробляється стартапом ABL Space Systems.
Мета проекту Kuiper — запустити групу із 3236 супутників на низьку навколоземну орбіту протягом наступного десятиліття, щоб забезпечити широкосмуговий доступ до інтернету по всій Землі. План Amazon полягає в тому, щоб забезпечити доступ до мережі у віддалених районах, де важко розгорнути традиційну інфраструктуру для підключення до інтернету. Це схоже на концепцію SpaceX Starlink, в рамках якої компанія Ілона Маска також має намір надати доступ до супутникового Інтернету по всій планеті. Проте, на відміну від Amazon, SpaceX вже вивела на орбіту 1700 супутників. Загалом компанія має намір запустити щонайменше 12 тис. супутників, а можливо й кілька десятків тисяч.
Минулого тижня Amazon провела випробування двигунів, які супутники використовуватимуть для маневрування у космосі. Компанія стверджує, що KuiperSat-1 та KuiperSat-2 дозволять протестувати ті ж функції та основні технології, які будуть закладені у доопрацьовані супутники. Прототипи працюватимуть на висоті 590 км над Землею. Перебуваючи в космосі, супутники використовуватимуться для перевірки їхньої здатності з’єднуватися з чотирма терміналами Kuiper і наземною станцією в Техасі, призначеною для відправки і прийому широкосмугових сигналів. Вся послідовність випробувань має тривати лише 10 хв. Наразі Kuiper провела кілька наземних випробувань, після яких заявила, що її технології забезпечують максимальну пропускну здатність до 400 Мбіт/с. Наприклад, Starlink рекламує швидкість від 100 до 200 Мбіт/с.
Рішення запустити свої перші два прототипи на ракеті RS1 ABL Space Systems є несподіваним. У квітні дочірня компанія Amazon оголосила, що придбала 9 запусків ракет Atlas V компанії United Launch Alliance для відправки супутників Kuiper на орбіту. Що стосується ABL RS1, ракета матиме можливість виводити на низьку навколоземну орбіту приблизно 1,5 т корисного вантажу за ціною приблизно $12 млн за політ, що задовольняє запити Kuiper. Amazon також працює над тим, щоб зменшити помітність супутників на орбіті. Компанія пообіцяла не захаращувати низьку навколоземну орбіту своїми супутниками. І заявила, що виведе прототипи з орбіти після завершення тестування, направивши в атмосферу Землі, де вони згорять.
Читайте також: