Міжнародна команда вчених опублікувала статтю про дослідження гігантської екзопланети, яка знаходиться на відстані близько 1200 світлових років від Землі. Її особливість в тому, що це друга найменш щільна планета з відкритих на сьогодні. Астрономи, які зробили це відкриття, описують щільність планети як майже “подібну до щільності цукрової вати”.
Статус найменш щільної планети все ще утримує Kepler-51d, але навіть з другим місцем планета, що отримала назву WASP-193b, з усіх боків є небесною загадкою. Вона на 50% більша за Юпітер, але в сім разів легша за масою. За даними NASA, цей незвичайний клас екзопланет з щільністю вати отримав прізвисько “Super-Puffs”.
Низька щільність планети спантеличила науковців. “Надзвичайно низька щільність робить її справжньою аномалією серед понад 5000 екзопланет, відкритих на сьогодні, – говорять представники команди. – Ця надзвичайно низька щільність не може бути відтворена стандартними моделями опромінених газових гігантів, навіть за нереалістичного припущення про без’ядерну структуру”.
WASP-193b була вперше виявлена проєктом Ширококутового пошуку планет (WASP), що складається з двох високотехнологічних обсерваторій у північній та південній півкулях. Обсерваторії відстежували цю зоряну систему протягом кількох років і записали дані про періодичні спади яскравості, коли планета проходила перед своєю материнською зіркою. Масивна екзопланета завершує оберт навколо своєї зірки, подібної до Сонця, кожні 6,25 дня, і зоряне світло, яке вона блокувала під час кожного транзиту, надало науковцям інформацію про її розмір.
Астрономи використовували обсерваторії TRAPPIST-South і SPECULOOS-South в Чилі, щоб підтвердити планетарну природу об’єкта, а також спектроскопічні дані спектрографів HARPS і CORALIE. Ці серії спостережень підтвердили дуже низьку щільність планети при розмірі у 1,5 раза більшому за Юпітер. Щільність WASP-193b становить приблизно 0,059 г/см³. Для порівняння, Юпітер, який є газовим гігантом, має густину близько 1,33 г/см³, що робить його набагато щільнішим за WASP-193b. А Земля, кам’яниста планета, має щільність близько 5,51 г/см³.
Цікаво, що щільність цукрової вати становить лише 0,05 г/см³, що дуже близько до WASP-193b. “Планета настільки легка, що важко уявити собі аналогічний твердотільний матеріал. Причина, чому вона близька до цукрової вати, полягає в тому, що обидві ці речовини складаються з повітря. Планета, по суті, суперпухнаста”, – зазначають астрономи.
Але як вона взагалі такою стала? Ця загадка кидає виклик існуючим теоріям формування планет. У своєму дослідженні команда припускає, що екзопланета складається переважно з водню та гелію, як і інші газові гіганти в нашій галактиці. Ці гази могли б створити “надзвичайно роздуту атмосферу”, що простягається на десятки тисяч кілометрів. Але процес, за допомогою якого планета може роздутися до такої міри, поки теж залишається загадкою.
“Ми не знаємо, куди помістити цю планету в усіх теоріях формування, які у нас зараз є, тому що вона є виключенням з усіх них. Ми не можемо пояснити, як утворилася ця планета, – говорять вчені. – Більш уважне вивчення її атмосфери дозволить нам дослідити еволюційний шлях цієї планети”. На щастя, для цього у науковців є космічний телескоп Джеймса Вебба, за допомогою якого вони сподіваються вивчити загадкові властивості атмосфери WASP-193b.
Читайте також: