Гамма-спалах GRB 221009A з енергією до 18 тераелектронвольт у світловому випромінюванні вважається найпотужнішим гамма-спалахом за всю історію спостережень. Астрономи класифікували його як подію, що трапляється раз на 1000 років.
Згідно з аналізом науковців, цей винятковий спалах світла порушує усі можливі правила – крива його післясвітіння не відповідає теоретичним описам того, як вона має виглядати. Тож можна припустити, що в GRB 221009A є дещо унікальне.
Гамма-спалахи – це найсильніші вибухи у Всесвіті, які максимум за кілька секунд вивільняють більше енергії, ніж наше Сонце виділило б за 10 млрд років. Їхньою причиною зазвичай є катаклізми, як-от вибухи наднових та гіпернових або зіткнення подвійних систем за участю принаймні однієї нейтронної зорі.
GRB 221009A спочатку вважалася менш потужним спалахом рентгенівського випромінювання від відносно близького джерела, але подальші спостереження показали, що сплеск світла прийшов з набагато більшої відстані, ніж передбачалося раніше – 2,4 млрд світлових років. По-перше, це все одно робить його одним з найближчих з виявлених гамма-спалахів, а по-друге – виходить, він набагато потужніше, ніж вирішили астрономи.
Протягом 73 днів після першого відкриття астрономи спостерігали за ним і відстежували еволюцію його кривої блиску. Після 70-денної позначки процес довелося призупинити, тому що післясвітіння перемістилося за Сонце, але найближчим часом воно має з’явитися знову.
Під час дослідження під керівництвом Маї Вільямс з Університету штату Пенсильванія астрономи виявили, що рентгенівське післясвітіння GRB 221009A одразу після вибуху було на порядок яскравішим, ніж будь-коли з виявлених орбітальною обсерваторією Swift. У симуляції випадково згенерованих спалахів лише один з 10 тис. був настільки ж потужним. Згідно з розрахунками команди, саме комбіновані характеристики GRB 221009A роблять його справді дуже рідкісним. «За нашими оцінками, – пишуть вони, – такі енергійні та близькі до нас спалахи, як GRB 221009A, з’являються з частотою мало не 1 раз на 1000 років, що робить цю можливість справді надзвичайною, і навряд чи вона повториться за нашого життя».
Що робить GRB справді особливим, так це динаміка післясвітіння, яка не вписується в стандартну теорію. Зазвичай за гамма-сплесками слідує світіння електронів, що рухаються зі швидкістю, близькою до швидкості світла. Це явище називають синхротронним випромінюванням. Астрономи говорять, що у випадку GRB 221009A післясвітіння свідчить про складнішу структуру струменів.
Інша команда астрономів припускає, що особливе післясвітіння може означати, що в ньому є додаткове джерело синхротронного випромінювання. Третє дослідження виявило, що післясвітіння не містить деяких особливостей, які можна було б очікувати при вибуху наднової. Це може означати, що більша частина енергетичного ресурсу GRB 221009A була витрачена на струмені та не залишила слідів, які б вказували на те, що вибухнула зоря. Очікується, що післясвітіння незабаром знову з’явиться з-за Сонця, і астрономи продовжать працювати, щоб докопатися до його суті.
Також цікаво: