Нове таксі Boeing до МКС не перевозитиме людей цього року – технічні проблеми з капсулою Starliner досі не вирішені, тож політ переноситься на наступний рік. Варто зазначити, що він і так вже запізнюється, і це далеко не перше перенесення дати.
Компанія планувала здійснити перший запуск капсули Starliner з екіпажем у рамках місії, відомої як Crew Flight Test (CFT), 21 липня. Вона мала відправити двох астронавтів NASA у тренувальний політ на Міжнародну космічну станцію і назад. Проте на початку червня Boeing і NASA оголосили, що запуск CFT відкладається на невизначений термін через нещодавно виявлені проблеми з парашутною системою Starliner і електропроводкою. Повідомлялося, що проблеми потенційно можуть бути вирішені восени, і запуск відбудеться, але не так сталося, як гадалося.
Проблеми з парашутними стрічками та легкозаймистою стрічкою спливли на поверхню під час фінальних перевірок наприкінці весни. У Boeing заявили, що видалення стрічки має бути завершено протягом найближчих тижнів, проте перероблена парашутна система не буде готова до грудня.
Якщо випробування парашута пройде успішно наприкінці цього року, капсула Starliner буде готова до перевезення двох астронавтів NASA на МКС вже в березні. Однак цей політ повинен буде вписатися в трафік космічної станції, тому поки що рано встановлювати навіть попередню дату. Щоб переконатися у відсутності інших проблем, NASA і Boeing проводять незалежні перевірки.
Керівник програми Boeing Марк Наппі сказав, що фахівці майже наполовину закінчили відклеювання легкозаймистої стрічки, яка використовувалася для захисту електропроводки капсули. Стрічка, яку не вдасться зняти з вразливих місць, буде покрита захисним покриттям. Розв’язання проблеми з парашутами займе більше часу. Частина парашутних стропів не відповідала стандартам безпеки, оскільки пройшла неналежне тестування багато років тому. Нова надійніша конструкція буде включена в модернізовані парашути, які вже розробляються.
NASA найняло Boeing і SpaceX майже десять років тому для доставки астронавтів на космічну станцію і назад. SpaceX вже три роки працює у сфері “таксі”. Boeing поки що здійснила лише пару випробувальних польотів Starliner без людей на борту. Проте у космічному агентстві говорять, що все ще хочуть мати два конкуруючих носії з екіпажем, навіть попри те, що заплановане на 2030 рік завершення програми космічних станцій все ближче і ближче. Мета полягає в тому, щоб щороку здійснювати по одному польоту екіпажу з Boeing і SpaceX.
Читайте також: