Три мільярди років тому, під час одного з останніх вологих періодів на Марсі, потужні селеві потоки зносили бруд і валуни зі схилу величезної гори. Уламки рознесло, і з часом тут утворився височезний хребет, який зберіг свідчення про водне минуле Червоної планети. І нарешті, після трьох спроб марсохід NASA Curiosity зміг дістатися до цієї точки та зафіксувати місцевість на фото для створення 360-градусної панорами.
Попередні спроби були ускладнені гострими скелями та надто крутими схилами. Після одного з найскладніших підйомів в історії місії Curiosity прибув в район, де він зміг дослідити хребет за допомогою своєї 2-метрової роботизованої руки.
“Після трьох років ми нарешті знайшли місце, де Марс дозволив Curiosity безпечно дістатися до крутого хребта, – заявив науковий співробітник проєкту Ашвін Васавада. – Це захоплююче – мати можливість простягнути руку і доторкнутися до каміння, яке було перенесено з місць високо на горі Шарп, куди ми ніколи не зможемо потрапити з Curiosity”.
Марсохід підіймається нижньою частиною 5-кілометрової гори Шарп з 2014 року, відкриваючи по дорозі докази існування древніх озер і струмків. Різні шари гори представляють різні епохи марсіанської історії. У міру того, як Curiosity підіймається, вчені дізнаються більше про те, як ландшафт змінювався з плином часу. Хребет Гедиз Валліс був одним з останніх, що сформувався на горі, а значить, це одна з наймолодших геологічних “капсул часу”, які побачить марсохід.
Curiosity провів на хребті 11 днів, активно фотографуючи та вивчаючи склад темних порід, які, схоже, утворилися в іншому місці гори. Потоки уламків, які допомогли сформувати хребет Гедиз Валліс, перенесли ці камені з шарів, розташованих високо на горі Шарп, і вони дають рідкісне уявлення про матеріал з верхньої частини гори, який вчені можуть дослідити завдяки роверу.
Прибуття марсохода на хребет також дозволило вченим вперше зблизька побачити еродовані залишки селевих потоків, які стікали зі схилу та залишилися у формі віяла. Такі ефекти поширені як на Марсі, так і на Землі, але вчені все ще вивчають, як вони утворюються. “Я не можу уявити, як це – бути свідком цих подій, – сказав геолог Вільям Дітріх, який допомагав Curiosity у дослідженні хребта. – Величезні камені були відірвані від гори, впали вниз і розсипалися віялом. Результати цієї кампанії підштовхнуть нас до кращого пояснення таких подій не тільки на Марсі, але навіть на Землі, де вони є становлять небезпеку”.
Камера марсохода зробила 136 знімків сцени на хребті Гедиз Валліс, які, складені в мозаїку, дають 360-градусну панораму навколишньої місцевості. На цій панорамі видно шлях, яким підіймався Curiosity, в тому числі через так звану долину Marker Band Valley, де було виявлено сліди стародавнього озера.
Поки вчені вивчають зображення і дані з хребта Гедиз Валліс, ровер вже перейшов до наступного завдання. Він збирається знайти шлях до каналу над хребтом, щоб вчені могли дізнатися більше про те, як і де вода колись стікала з гори Шарп.
Читайте також:
Leave a Reply