James Webb запустять 18 грудня. Про це повідомили в Європейському космічному агентстві (ESA). Старт виконають за допомогою одноразової ракети важкого класу Ariane 5. Місце запуску – космодром Куру у Гвіані.
Космічний телескоп James Webb є орбітальною інфрачервоною обсерваторією, яку в «ідейному» сенсі бачать наступником Hubble, запущеного в 1990 році. Нова обсерваторія має незрівнянно більші можливості.
Перед програмою стоїть кілька ключових завдань. За допомогою James Webb вчені досліджуватимуть утворення і розвиток перших зірок, планетних систем і галактик, що дозволить наблизитися до розуміння походження життя. Ще один важливий напрямок пов’язаний з вивченням екзопланет, а також їх супутників.
Сам проект можна без перебільшення назвати довгобудом. Ідею створити новий потужний космічний телескоп озвучили в другій половині 90-х, коли американські астрономи випустили доповідь HST and Beyond. До 2002 апарат мав ім’я Next Generation Space Telescope, або NGST. Спочатку запустити його хотіли у 2007 році, проте потім послідували численні переноси.
Перший сегмент дзеркала інженери встановили на James Webb наприкінці 2015. Повністю головне складене дзеркало зібрали в лютому 2016. Після усунення низки проблем, пов’язаних у тому числі з пандемією, запуск призначили на жовтень цього року. Однак в червні стало відомо, що старт знову доведеться перенести, через те, що знадобилося провести перевірку системи поділу головного обтічника Ariane 5.
Ariane 5 доставить телескоп прямо на точну перехідну орбіту до місця призначення, другої точки Лагранжа (L2). Після відділення від Ariane 5 Webb продовжить свій чотиритижневий довгий шлях до L2 вже сам. L2 в чотири рази далі, ніж Місяць, на 1,5 млн км від Землі в напрямку від Сонця.
Webb спостерігатиме Всесвіт на довжинах хвиль довше видимого світла, а саме в ближньому і середньому інфрачервоному діапазонах. Для цього він оснащений набором сучасних фотоапаратів, спектрографів і коронографів. Webb охоплюватиме довші хвилі світла, ніж космічний телескоп Hubble, бо має в 100 разів поліпшену чутливість, що відкриє нове вікно у Всесвіт.
Читайте також:
- Чому іншопланетянам слід боятися нового космічного телескопа NASA?
- Архітектори ESA показали проєкт селища на Місяці