На новому знімку, опублікованому Європейським космічним агентством (ESA) у понеділок (27 червня), показано порізану кратерами поверхню найменшої планети Сонячної системи – Меркурія, зафіксовану під час надблизкого прольоту космічного апарату BepiColombo.
BepiColombo, спільна місія ESA та Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA), наразі здійснює семирічний круїз внутрішньою Сонячною системою, використовуючи гравітацію планет, включаючи Меркурій, Венеру і Землю, щоб сповільнитися і вийти на орбіту Меркурія у 2025 році.
Обліт Меркурія став для зонда другим повз кам’янисту планету, яка нарешті стане його кінцевим пунктом призначення. Як і під час першої зустрічі, що відбулася 1 жовтня 2021 року, зонд наблизився до планети на надзвичайно близьку відстань – лише на 200 км. Це ближче, ніж два орбітальні апарати, що входять до складу місії BepiColombo, які вийдуть на орбіту планети після прибуття.
Оскільки BepiColombo наблизився до Меркурія з нічного боку, космічний апарат не зміг сфотографувати планету на момент найбільшого зближення. Однак на борту двох орбітальних апаратів було включено інші прилади, які вимірювали сонячний вітер у безпосередній близькості від космічного апарату. Сонячний вітер – це потік заряджених частинок, що випромінюються Сонцем, який проходить через всю Сонячну систему, викликаючи явища космічної погоди на Землі та інших планетах.
Обидва орбітальні апарати подорожують космосом укладені на транспортний модуль, тому їх камери високої роздільної здатності приховані і не можуть бути використані під час крейсерської фази.
Нові знімки показують безліч геологічних особливостей, включаючи численні кратери, вулканічні площини та тектонічні тріщини, схожі на скелі. Серед кратерів, зафіксованих космічним апаратом, – Caloris Planitia, найбільший ударний басейн на Меркурії та один із найбільших у всій Сонячній системі. Кратер шириною 1550 км був утворений гігантським астероїдом діаметром не менше 100 км. Для порівняння, за оцінками вчених, астероїд Чиксулуб, який призвів до вимирання динозаврів близько 66 млн років тому, був лише 10 км завширшки.
BepiColombo – лише другий в історії апарат, призначений для виходу на орбіту Меркурія, і третій, який сфотографував його. Планета, як відомо, важкодоступна, оскільки будь-який космічний апарат, що прямує у внутрішню частину Сонячної системи, змушений постійно гальмувати проти гравітаційного тяжіння Сонця. Тому інженери місії намітили довгу та звивисту траєкторію, яка проходить через кілька небесних тіл, гравітація яких уповільнює космічний апарат.
Місія NASA Messenger вивчала Меркурій із 2011 по 2015 рік. Зонд спостерігав цілу низку загадкових явищ, включаючи дивовижне магнітне поле Меркурія та існування льоду в затінених кратерах навколо полюсів планети. Цей лід зберігається в цих регіонах, попри те, що температура у відкритих Cонцю частинах планети може досягати нещадних 420° C. BepiColombo покликаний пролити більше світла на таємниці планети.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Підписуйтесь на наші сторінки в Twitter та Facebook.
Читайте також: