Американська компанія Axiom Space готує до запуску історичну місію Ax-4, під час якої на орбіту вирушить перший з 1984 року індійський астронавт. Ним стане капітан групи ВПС Індії Шубханшу Шукла, якому довірено роль пілота цієї місії. Старт заплановано на середу, 11 червня, з майданчика 39А Космічного центру ім. Кеннеді, Флорида, США.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Місія Ax-4 здійснюватиметься за допомогою ракети Falcon 9 компанії SpaceX, а її основною ціллю стане політ до Міжнародної космічної станції (МКС). У складі екіпажу також будуть легендарна американська астронавтка Пеґґі Вітсон – командир місії, польський спеціаліст Славош Узнанський-Вішневський та угорський астронавт Тібор Капу. Для Шукли, Узнанського-Вішневського та Капу цей політ стане дебютним. Крім того, це перший в історії випадок, коли громадяни Індії, Польщі та Угорщини відвідають саме МКС – хоча всі три країни вже мали власних космонавтів у попередні десятиліття.
Протягом двох тижнів екіпаж планує реалізувати понад 60 наукових експериментів у співпраці з дослідницькими установами з більш ніж 30 країн світу – це стане абсолютним рекордом серед місій Axiom. Мета програми – перевірка нових технологій та отримання результатів, що можуть сприяти розвитку медицини, матеріалознавства й космічної інженерії.
Для Індії ця місія має особливе значення. Минулого разу громадянин цієї країни – Ракеш Шарма – здійснив політ у космос ще 40 років тому у складі радянської місії «Союз Т-11» до станції «Салют-7». І хоча Шарма залишив значний слід в історії, активна пілотована програма в Індії на довгий час була заморожена. Лише зараз Індійська організація космічних досліджень (ISRO) завершує підготовку до першого власного пілотованого польоту в рамках проєкту Gaganyaan, запланованого на 2027 рік. Саме Шубханшу Шукла є одним із чотирьох відібраних кандидатів на цей майбутній старт.
«Я пам’ятаю, як захоплювався історією Ракеша Шарми ще в дитинстві – його портрети й розповіді з орбіти були в кожному підручнику. Але тоді в Індії не було жодної активної програми польотів людини в космос, і така мрія здавалася далекою», – зізнався Шукла на пресконференції в січні. «Сьогодні я розумію: це подорож не лише моя особисто, а всієї Індії – для 1,4 мільярда людей».
Шубханшу Шукла має багатий досвід служби у ВПС Індії. Він пройшов підготовку як винищувач і пілот-випробувач, командував бойовими літаками, а 2024 року отримав звання капітана групи. Його шлях до космосу став логічним продовженням кар’єри.
За планом місії, екіпаж Ax-4 пробуде на борту корабля SpaceX Dragon приблизно добу, здійснюючи маневри зближення з МКС, після чого має відбутися стикування вранці 12 червня. Протягом наступних двох тижнів астронавти працюватимуть на станції, виконуючи наукову програму та освітні завдання, після чого повернуться на Землю, здійснивши посадку в акваторії поблизу західного узбережжя США.
Цей політ стане важливим етапом не лише для Індії, яка після десятирічної перерви повертається до пілотованих місій, а й для Axiom Space, яка демонструє спроможність організовувати міжнародні екіпажі на орбіті. Місія Ax-4 – ще один крок до глобалізації космічних польотів, у якій дедалі активніше беруть участь нові країни та комерційні компанії.
Читайте також: