Космічний апарат Einstein Probe Китайської академії наук (CAS) готується до запуску в січні 2024 року. Оснащений рентгенівськими інструментами нового покоління з високою чутливістю і дуже широким оглядом, цей пристрій досліджуватиме небо і полюватиме на рентгенівське випромінювання, що надходить від нейтронних зірок і чорних дір.
Проєкт Einstein Probe є результатом співпраці CAS з ESA та Інститутом позаземної фізики імені Макса Планка. В обмін на внесок у розробку цієї місії та визначення її наукових цілей, ESA отримає доступ до 10% даних, отриманих в результаті спостережень Einstein Probe.
“Завдяки своїй інноваційній конструкції, Einstein Probe може спостерігати за великими ділянками неба одним поглядом, – кажуть науковці. – Таким чином ми можемо відкрити багато нових джерел і водночас вивчати поведінку рентгенівського світла, що надходить від відомих небесних об’єктів”.
Рентгенівське випромінювання від астрономічних джерел несе фундаментальну інформацію про деякі з найзагадковіших об’єктів і явищ у Всесвіті. Воно асоціюється із зіткненнями нейтронних зірок, вибухами наднових, падінням матерії на чорні діри чи надщільні зірки. Einstein Probe покращить наше розуміння цих космічних подій, відкриваючи нові джерела.
Можливість регулярного виявлення нових джерел рентгенівського випромінювання має важливе значення для поглиблення нашого розуміння походження гравітаційних хвиль. Коли два надщільні масивні об’єкти, такі як дві нейтронні зірки або чорні діри, зіштовхуються, вони створюють хвилі, які з часом доходять до Землі. Кілька детекторів здатні реєструвати цей сигнал, але часто не можуть знайти джерело. Дозволяючи вченим оперативно вивчати ці короткочасні події, Einstein Probe допоможе визначити походження багатьох імпульсів гравітаційних хвиль, які спостерігаються на Землі.
Космічний апарат оснащений інструментами нового покоління з високою чутливістю і здатністю спостерігати за великими ділянками неба. Це Wide-field X-ray Telescope (WXT) та Follow-up X-ray Telescope (FXT). WXT має оптичну модульну конструкцію, що імітує очі омара, і використовує інноваційну технологію Micro Pore Optics. Це дозволяє інструменту спостерігати 3600 квадратних градусів (майже десяту частину небесної сфери) за один знімок.
Нові джерела або цікаві події, помічені WXT, потім детально вивчаються за допомогою чутливішого FXT. Також космічний апарат передасть сигнал на землю, щоб запустити телескопи на Землі та в космосі, які працюють на інших довжинах хвиль (від радіо до гамма-променів). Вони швидко вкажуть на нове джерело і зберуть дані для ретельного вивчення події.
ESA відіграло важливу роль у розробці наукового обладнання Einstein Probe. Воно надало підтримку в тестуванні та калібруванні рентгенівських детекторів і оптики WXT, а також розробило дзеркальну збірку одного з двох телескопів FXT у співпраці з Інститутом Макса Планка. Протягом місії наземні станції ESA використовуватимуться для завантаження даних з космічного апарату.
“Можливості Einstein Probe значно доповнюють поглиблені дослідження окремих космічних джерел, – зазначають науковці. – Цей апарат також є ідеальним попередником місії ESA NewAthena, яка зараз розробляється і має стати найбільшою рентгенівською обсерваторією з коли-небудь побудованих”.
Читайте також: