Навіть вітрова енергія — можливо найпоширеніший спосіб виробництва екологічно чистої енергії — має свою ахіллесову п’яту. Кожна вежа увінчана великими лопатями турбіни, які іноді замінюються, а це означає, що безліч старого обладнання потрібно утилізувати. І останніми роками експерти сперечаються про те, чи відповідає така утилізація екологічно безпечним критеріям.
Сама проблема полягає в тому, чи можна переробляти лопаті вітряних турбін. Якщо ні, то, можливо, викидання старих лез на звалище зводить нанівець передбачувану стійкість системи. Але це важка ситуація. Ці леза зазвичай виготовляються зі скловолокна, матеріалу, який дуже важко розрізати, транспортувати та використовувати для інших цілей.
Хоча деякі вчені досягли успіху в перероблюванні інструменту для уловлювання енергії, наприклад, американський стартап Global Fiberglass Solutions, який використовував їх для створення сировини для 3D-друку, статистика, як і раніше, показує, що в більшості випадків ці артефакти просто викидаються на сміттєзвалище, до куп сміття, які виділяють шкідливі гази в атмосферу і зазіхають на природне середовище проживання диких тварин. Чому? Це зрештою дешевше.
Але у понеділок вчені з Мічиганського державного університету запропонували свій інноваційний спосіб розв’язання цієї проблеми. Вони розробили нову форму матеріалу для вітряних турбін, в якому скляні волокна поєднуються як з рослинними, так і з синтетичними полімерами, що є довгими ланцюжками молекул. Суміш називається композитною смолою, її привабливість полягає в тому, що її набагато легше переробляти, ніж чисте скловолокно.
О, і ось найкраща частина: його також можна перетворити на смачних мармеладних ведмедиків.
«Краса нашої смоляної системи в тому, що наприкінці циклу її використання ми можемо розчинити її, і це вивільняє її з будь-якої матриці, в якій вона знаходиться, так що її можна використовувати знову і знову в нескінченному циклі», – про це в прес-релізі повідомив інженер-хімік з МДУ Джон Дорган, який представить роботу групи на зборах Американського хімічного товариства. «Це мета економіки замкнутого циклу».
По суті, нова смола команди може бути розділена на складові частини, коли її робота як конструкції вітряної турбіни буде завершена. Це означає, що шматочки скловолокна, що важко обробляються, можуть бути видалені. Потім отриману масу можна використовувати для виготовлення нових вітряних турбін, і навіть широкого спектра інших матеріалів. І я маю на увазі дійсно широкий спектр.
Все залежить від того, який із компонентів суміші ви вирішите витягти та обробити.
Наприклад, коли дослідники перетравили смолу в лужному розчині, вони отримали акрилову речовину, яку можна використовувати для виготовлення вікон та задніх автомобільних ліхтарів. Підніміть температуру під час травлення, і натомість вийде суперабсорбуючий полімер, який часто використовується при виготовленні підгузків.
Ця смола також може перетворюватися на побутові стільниці при змішуванні з різними мінералами. «Нещодавно ми зробили раковину для ванної кімнати зі штучного каменю, тому ми знаємо, що це працює», – кажуть фахівці. Крім того, розчинений матеріал можна комбінувати з пластиком, що дозволяє створювати дорожчі предмети, такі як чохли для ноутбуків та електроінструменти.
«Ми витягли харчовий лактат калію і використали його для виготовлення мармеладних ведмедиків, які я з’їв», – сказав Дорган. Цю хімічну речовину також можна перетворити на спортивні напої. Композитна смола, що підходить для виготовлення лопатей вітряних турбін, може бути перероблена на різні продукти.
Однак також важливо відзначити, що поки що команда виготовила тільки прототип свого винаходу. І щоб перейти від прототипу до кінцевого продукту, пояснив Дорган, є невелике обмеження: «Ми використовуємо недостатньо біопластику, щоб задовольнити цей ринок, тому необхідно вивести значний обсяг виробництва в онлайн, якщо ми збираємося почати робити вітряні турбіни з цих матеріалів».
Але якщо ця перешкода буде подолана, ми можемо вступити в епоху, коли наші корпуси Macbook, кабелі для зарядки iPhone, міцне кухонне обладнання і навіть желатинові цукерки будуть покриті залишками лопаті, яка колись жила серед хмар.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами, найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Також цікаво:
чудеса найближчого майбутнього
“піду наїмся вітряків”