Апарат ранньої стадії розробки, який назвали MAGGIE, шукатиме воду на Марсі з високих шарів атмосфери планети. Насправді MAGGIE щойно отримав свій перший транш фінансування від NASA на довгому шляху до підготовки до польоту.
MAGGIE, Марсіанський повітряний і наземний інтелектуальний дослідник, – це літальний апарат на сонячних батареях, призначений для вертикального зльоту і посадки. У його технічному описі зазначено, що він може пролетіти до 179 км на одному заряді та здатен пролетіти майже 16 048 км протягом одного марсіанського року, що дорівнює приблизно 24 місяцям на Землі.
Пролітаючи на висоті 1000 метрів над Червоною планетою, MAGGIE зосередиться на трьох наукових дослідженнях: пошуках води, кращому розумінні джерела слабкого магнітного поля Марса та пошуку сигналів невловимого метану (який може бути, а може і не бути сигналом життя, залежно від джерела).
Застереження щодо MAGGIE полягає в тому, що технологія перебуває на ранній стадії розвитку, написав головний дослідник Ге-Чен Чжа з компанії Coflow Jet, LLC у технічних нотатках місії. Хоча концепція “здається здійсненною”, Чжа закликає до подальших досліджень “в умовах марсіанської атмосфери”, яка була б менш ніж на 1% нижчою за земну на рівні моря.
Забезпечення фінансування фази 1 від NIAC дозволить продовжити реалізацію концепції, сказав Чжа, також пояснивши, що одного дня літак стане в пригоді для масштабних досліджень.
За словами Чжа, MAGGIE “зробить революцію в наших можливостях досліджувати майже всю поверхню Марса” і приверне увагу громадськості завдяки своїй “сміливості та різноманітності середовищ, які він може досліджувати, вивчати та фотографувати”.
Фінансування MAGGIE в рамках NIAC не обов’язково гарантує майбутню дату польоту, але є й інші марсоходи, які можуть незабаром вирушити на Марс – доки не вирішаться проблеми з фінансуванням, тобто, доки тривають проблеми з фінансуванням. Місія повернення зразків з Марса, яка може повернути зразки з Perseverance у 2030-х роках, може включати два вертольоти, якщо марсохід не зможе самостійно доставити зразки до апарату, що повертається.
Читайте також: