Після 30 років перебування на орбіті спільний космічний апарат NASA і JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Geotail завершив свою місію. Причиною стала несправність реєстратора даних, що знаходився на космічному апараті.
Після запуску 24 липня 1992 року супутник Geotail обертався навколо Землі та збирав величезний масив даних про структуру та динаміку магнітосфери, захисної магнітної оболонки Землі. Спочатку науковці планували, що Geotail працюватиме лише 4 роки, але місію кілька разів продовжували, адже вона надавала цікаві дані, які стали основою для понад тисячі наукових публікацій.
Хоча один з двох реєстраторів даних Geotail вийшов з ладу ще у 2012 році, другий продовжував справно працювати, поки минулого червня не зіткнувся з аномалією. Науковці спробували зробити дистанційний ремонт реєстратора, але ідея не увінчалася успіхом, тож було прийнято рішення про припинення місії.
«Geotail був дуже продуктивним супутником, і це була перша спільна місія NASA та JAXA, – сказав Дон Фейрфілд, який був першим науковим керівником цього проєкту до свого виходу на пенсію. – Вона зробила важливий внесок у наше розуміння того, як сонячний вітер взаємодіє з магнітним полем Землі, створюючи магнітні бурі та полярні сяйва».
На витягнутій орбіті Geotail пропливав через невидимі кордони магнітосфери, збираючи дані про фізичні процеси, які там відбуваються, щоб допомогти вченим зрозуміти, як потік енергії та частинок від Сонця досягає Землі. Апарат зробив багато наукових проривів, зокрема допоміг дослідникам з’ясувати, як швидко матеріал від Сонця проникає в магнітосферу, зрозуміти фізичні процеси, що відбуваються на межі магнітосфери, а також виявив в атмосфері Місяця кисень, кремній, натрій та алюміній.
На рахунку місії Geotail також визначення місця, де відбувається процес під назвою «магнітне перез’єднання», який є основним конвеєром матерії та енергії від Сонця до магнітосфери та одним з причин появи полярного сяйва. Це відкриття проклало шлях для місії NASA Magnetospheric Multiscale Mission (MMS), яка стартувала у 2015 році. В межах MMS запустили чотири ідентичних космічних апарати, які мали створити тривимірну карту магнітного перез’єднання.
Протягом багатьох років Geotail співпрацював з багатьма іншими космічними місіями NASA. Завдяки орбіті, яка іноді віддаляла його від Землі на відстань понад 190 тис. км, Geotail допоміг отримати додаткові дані з віддалених частин магнітосфери та дати вченим повну картину того, як події, що відбуваються в одній області, впливають на інші регіони. Супутник також працював з наземними обсерваторіями, щоб підтвердити місцеперебування і механізми формування полярних сяйв.
Хоча Geotail завершив збір нових даних, це не означає, що наукові відкриття закінчилися. Навпаки, інформації, зібраної апаратом, вистачить науковцям ще на декілька років.
Також цікаво:
Leave a Reply