NASA вивчає кометоподібну активність астероїда Фаетон

Вчені NASA вивчають цікавий астероїд під назвою Фаетон, який поводить себе, ніби комета. Недавні лабораторні моделі і тести показали, що астероїд може випускати пари натрію, коли він обертається навколо Сонця. Цим можна пояснити збільшення яскравості, яке спостерігається вченими.

Комети нагріваються Сонцем, коли летять у внутрішню частину Сонячної системи, в результаті чого лід під їх поверхнею випаровується в космос, створюючи знаковий хвіст комети, коли випаровуваний лід викидає в космос пил і камені. Крижаний склад комети добре відомий, як добре відомо і те, що астероїди в основному складаються з каменів. Однак через те, що астероїди складаються в основному зі скельних порід, вони зазвичай не виявляють активності, подібної кометної.

Нове дослідження показало, що астероїд Фаетон може проявляти активність, подібну кометної, попри відсутність значної кількості льоду. Фаетон, який є джерелом щорічного метеорного потоку Гемінідів (метеорний потік із радіантом у сузір’ї Близнят. Період видимості триває з 4 грудня по 17 грудня, дата максимальної активності — 13 грудня. Годинне число метеорів досягає 58, швидкість — 34,4 км/с), має ширину близько 5,7 км. При наближенні до Сонця він регулярно стає яскравішим, що змушує вчених NASA шукати відповіді на запитання про причини його яскравості.

Теж цікаво:

• До центру Сонячної системи летить найбільша комета за всю історію: майже планета
• Комета або астероїд: що вбило динозаврів і звідки воно взялося?

Нове дослідження показало, що причиною збільшення яскравості, швидше за все, є натрій. Фаетон має витягнуту орбіту тривалістю 524 дні, що знаходиться на орбіті Меркурія. Під час проходження поблизу Сонця поверхня астероїда нагрівається приблизно до 754,444 °C. При такій температурі будь-яка вода, вуглекислий газ або монооксидний лід на поверхні давно б зникли.

Однак через високі температури натрій може «шипіти» з кам’янистої поверхні астероїда в космос. Вчені відзначають, що натрій в достатку міститься в астероїдах, і вони вважають, що саме це є причиною цікавої поведінки Фаетона. Результати дослідження дозволяють припустити, що натрій може грати ключову роль у викиді метеороїдів Гемінідів з поверхні Фаетона.

Читайте також:

• Чергова місія NASA SpaceX Dragon стартує 28 серпня з цікавим вантажем на борту
• Blue Origin подала в суд на NASA через контракт зі SpaceX