Астрономи використали рентгенівську обсерваторію NASA Chandra та телескоп ESA XMM-Newton, щоб дослідити, чи можуть сусідні зірки містити придатні для життя екзопланети. Вони перевіряють, чи випромінюють зірки радіацію, яка може знищити потенційні умови для життя, і готують ґрунт для спостережень за допомогою наступного покоління телескопів.
Команда дослідників вивчала дані щодо зірок, які знаходяться досить близько до Землі, щоб майбутні телескопи могли робити знімки планет у їхніх придатних для життя зонах. Дані не показують особливості поверхні, як-от континенти чи океани, але їхні спектри розкриють інформацію про склад поверхні та атмосферу планет.
Є кілька факторів, які впливають на те, чи буде планета придатна до життя в тому вигляді, в якому ми його знаємо. Один з них – кількість рентгенівського та ультрафіолетового випромінювання, яке вона отримує від своєї зорі, що може пошкодити або навіть позбавити планету атмосфери. “Без характеристики рентгенівського випромінювання від зірки ми втратили б ключовий елемент для визначення того, чи є планета придатною для життя, – говорять вчені. – Нам потрібно подивитися, які дози рентгенівського випромінювання отримують ці планети”.
Команда почала зі списку зірок, які знаходяться досить близько до Землі, щоб майбутні телескопи могли отримувати зображення планет в межах їхніх придатних для життя зон. За допомогою телескопів Chandra та XMM-Newton вчені шукали, навколо яких зірок можуть бути планети зі сприятливими умовами для формування життя.
Вони вивчали, наскільки яскраві зорі в рентгенівських променях, наскільки енергійні ці промені, а також наскільки і як швидко вони змінюються, наприклад, через спалахи. Яскравіші та енергійніші промені можуть завдати більшої шкоди атмосферам планет. “Ми виявили зірки, де середовище рентгенівського випромінювання в зоні, придатній для життя, схоже або навіть м’якше, ніж те, в якому розвивалася Земля, – зазначають науковці. – Такі умови можуть відігравати ключову роль у підтримці атмосфери”.
Дослідники використовували дані, доступні в архівах за майже 10 днів спостережень Chandra та близько 26 днів спостережень XMM-Newton, щоб вивчити рентгенівську поведінку 57 зірок. Більшість екзопланет навколо – гігантські, як Юпітер, Сатурн або Нептун, і лише декілька можуть бути менш ніж удвічі масивнішими за Землю.
Ймовірно, є більше планет, що обертаються навколо досліджуваних зірок, але вони поки не виявлені. Дослідження транзитів, які шукають зміни у світлі, коли планети проходять перед зірками, пропускають багато планет, оскільки для їх виявлення потрібна спеціальна геометрія.
Інший метод полягає у виявленні коливань зорі, спричинених планетами, що обертаються навколо неї, але цей метод чутливий до виявлення планет-гігантів, розташованих близько до зірок. “Ми не знаємо, скільки планет, схожих на Землю, буде виявлено на зображеннях наступними поколіннями телескопів, але очевидно, що час спостереження за ними буде цінним і його буде важко отримати, – додали астрономи. – Рентгенівські дані допомагають уточнити та розставити пріоритети й можуть дозволити швидше отримати перше зображення планети, схожої на Землю”.
Читайте також: