Завдяки майже 50 польотам над кратером Єзеро, які зробив марсіанський гелікоптер Ingenuity, була отримана купа корисної інформації, яка допоможе фахівцям NASA розробити новий апарат для Червоної планети. І розробники вже мають певний перелік доповнень, які в нього включатимуть.
Марсохід NASA Perseverance вже створив сховище зразків у спеціальній зоні на поверхні планети. Наразі NASA та ESA розробляють план спільної кампанії, в рамках якої зібрані зразки марсіанських порід і реголіту будуть доставлені на Землю. Кампанія Mars Sample Recovery передбачає використання двох гелікоптерів, які забиратимуть зразки зі сховища і доставлятимуть їх до ракети, яка потім відправить трубки на орбіту Марса.
Ховард Ф’єр Гріп є головним інженером з питань автономності та повітряних польотів у Лабораторії реактивного руху NASA. Тут наразі триває робота над новою повітряною системою, подібною до Ingenuity, яка і займатиметься поверненням зразків. Він заявив, що для цих гелікоптерів буде адаптована та розширена система наведення, навігації та управління Ingenuity. Дизайн Ingenuity є основою нової системи, але “начинку” треба буде оновити.
Базовий дизайн марсіанського гелікоптера довів свою ефективність. Щодо невизначених нових елементів, то кожен з гелікоптерів Mars Sample Return буде оснащений колесами та невеликим роботом-маніпулятором. “Досить очевидно, що основна конфігурація гвинтокрила і те, як ми ним керуємо, вже відпрацьована і є спадщиною, на яку можна покластися. Нові деталі вимагатимуть багато роботи, і це, швидше за все, зміниться в міру того, як ми будемо працювати над проєктом”, – говорить інженер.
Спочатку він був головним пілотом апарату, але перед Новим роком передав цю роботу іншому фахівцю, щоб зосередитися на роботі з програмою Mars Sample Recovery. “Той перший політ, безумовно, виділяється. Багато наступних польотів мають нові елементи, нове програмне забезпечення. А деякі з останніх польотів дійсно вийшли за рамки”, – сказав Гріп.
Попередньо запланованих польотів Ingenuity на Марсі було лише п’ять, тож гелікоптер перевершив усі очікування. Марсохід Perseverance у кратері Єзеро зараз є свого роду роботизованим наглядачем марсіанського музею безцінних фрагментів старої Червоної планети, деякі з яких можуть містити підказки, а можливо, і докази того, що на Марсі колись існувало життя.
Гріп вважає, що у літальних апаратів на Марсі велике майбутнє. Їх можна використати як інструмент для експедиційних екіпажів. Тож одним із завдань буде проведення розвідувальних досліджень далеко від місця висадки екіпажу.
Читайте також: