NASA розглядає органічні солі на Марсі як доказ існування там життя

Марсохід NASA Perseverance наразі досліджує Марс і шукає докази найпривабливішого ​​припущення: що колись на Червоній планеті могло існувати життя. Але це не так просто. Щоб визначити це, необхідно провести ретельне і копітке дослідження.

Одна з ключових областей досліджень – це пошук так званих органічних сполук, які містять вуглець поряд з іншими ключовими елементами, такими як водень, кисень і азот. Ці сполуки є основою живих організмів через вуглецевий цикл, тому їх ідентифікація на Марсі є важливим показником того, що там, принаймні, потенційно могло існувати життя.

Марсохід Curiosity виявив ознаки органічних солей на Марсі у 2018 році, що підтверджує ідею, що Марс колись був потенційно життєздатним. Однак, хоча інструменти Curiosity можуть вказувати на наявність органічних сполук, вони не можуть дати прямих доказів їх існування, і певне місцезнаходження органічних сполук дає важливу вказівку на те, де проводити подальші дослідження.

«Якщо ми визначимо, що десь на Марсі сконцентровані органічні солі, ми захочемо досліджувати ці регіони далі і в ідеалі пробурити глибше під поверхню, де органічна речовина може бути краще збережена», – сказав Джеймс М.Т. Льюїс, геохімік-органік, який очолював дослідження.

Команда Льюїса зібрала дані з усіх інструментів Curiosity, щоб знайти пряміші докази. Команда відтворила умови в приладі Curiosity Sample Analysis at Mars (SAM), який використовує піч для нагрівання зразків до дуже високих температур і визначення того, які молекули виділяються. Потім вони подивилися, що відбувається з органічними солями при впливі цих умов. Вони виявили, що їх результати співпадають з результатами, виявленими Curiosity, підтверджуючи ідею про те, що Curiosity дійсно виявив органічні сполуки ще у 2018 році.

«Ми намагаємося розгадати мільярди років органічної хімії, – сказав Льюїс, – і в цьому органічному звіті може бути головний приз: свідоцтво того, що життя колись існувало на Червоній планеті».

Читайте також:

• Марсохід NASA Curiosity показав мальовниче селфі з гори Мон-Мірку
• NASA Curiosity Rover святкує 3000 днів перебування на Марсі