Успіх місії NASA DART зі зміни орбіти астероїда Діморф ударом космічного зонда-камікадзе показав одну з можливостей захисту Землі від небезпечних астероїдів. Один з таких космічних каменів раптово з’явився на горизонті в грудні 2024 року. За першими даними, об’єкт 2024 YR4 розмірами близько 60 м мав найвищу за час спостережень ймовірність впасти на планету, що стало найбільш серйозною загрозою в історії та вимагало пильної уваги. Вчені замислилися над способами захисту.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Подальші спостереження за астероїдом знизили ймовірність його падіння на Землю з 3,1 % до 0,28 %, але підвищили шанси його падіння на Місяць – до 4,1 %. Вивчення питання з Місяцем показало, що астероїд 2024 YR4 здатний вибити з його поверхні тисячі тонн реголіту, в 1000 разів збільшивши потік мікрометеоритів, що падають на Землю. Для мешканців планети це не буде становити загрози, але супутники на орбіті можуть бути значно пошкоджені. З урахуванням багатотисячних угруповань інтернет-супутників – це серйозна загроза, про яку слід задуматися вже сьогодні.
На сайті препринтів arXiv вийшла стаття за авторством інженерів NASA і провідних фахівців аерокосмічної галузі США. У статті автори розглядають готовність відбити загрозу за допомогою різних методів і наявних інструментів – ракет і супутників.
Спостереження за допомогою телескопа Джеймса Вебба в березні 2025 року уточнили діаметр астероїда – 60 ± 7 м – і підтвердили його класифікацію як S-типу (скельного). Потенційні наслідки удару об’єкта по Місяцю включають значне збільшення потоку мікрометеороїдів на низькій навколоземній орбіті – до 1000 разів вище фонового рівня протягом декількох днів, що загрожує астронавтам, супутникам та інфраструктурі. У статті аналізуються варіанти місій для розвідки, відхилення і руйнування астероїда, що враховують як швидкі, так і відстрочені до 2032 року запуски, з акцентом на терміновість і невизначеність в параметрах об’єкта.
Розвідувальні місії зосереджені на прольотах і зближеннях для збору даних про склад, структуру і траєкторію астероїда. Можливе перепрофілювання існуючих апаратів: Janus (вікна запуску в червні та грудні 2028 року для прольотів у 2028–2029 роках), OSIRIS-APEX (проліт в жовтні-листопаді 2028 року зі швидкістю 8-11 км/с, але з відмовою від місії з Апофісом), Psyche (зближення в грудні 2030 року або проліт в січні 2029 року). Зонд NASA Lucy визнаний непридатним через дефіцит палива.
Для нових місій пропонуються швидкі запуски з грудня 2025 року і планові – з січня 2028 року, але не пізніше кінця 2028 року, щоб отримати дані про астероїд за три роки до передбачуваного удару. Такі місії забезпечать ключові параметри для подальших виважених дій і будуть використовувати хімічні або іонні двигуни, а також ракети-носії на зразок Falcon Heavy і різні гравітаційні маневри.
Вчені відразу відкидають варіант DART щодо відхилення астероїда, оскільки даних про нього немає, а розвідка і подальша підготовка не залишають запасу часу для такого маневру. Найбільш прийнятними залишаються пряме руйнування астероїда кінетичним ударом або близьким ядерним вибухом, але ці варіанти необхідно ретельно прорахувати, щоб не погіршити ситуацію.
Кінетичні удари можливі з квітня 2030 по квітень 2032 року, з перспективою руйнування об’єктів до 81 м в поперечнику, що покриває всі сценарії для 2024 YR4. Ядерні пристрої (до 1 Мт) можна буде застосувати з кінця 2029 по кінець 2031 року. Моделювання підтверджує ефективність при правильному виборі часу, мінімізуючи ризик появи фрагментів на низькій орбіті. Ці методи є кращими для пізніх втручань, але вимагають точних даних про міцність і склад астероїда.
На закінчення, навіть якщо ймовірність удару астероїда 2024 YR4 буде виключена, місії з його розвідки дадуть цінну інформацію для планетарної оборони. У NASA рекомендують надати пріоритет розвідці в кінці 2028 року, з підготовкою до руйнування як резервним варіантом. Подальші спостереження за об’єктом телескопом Вебба в лютому 2026 року уточнять ймовірність для всіх сценаріїв розвитку ситуації.
Читайте також:
- NASA завершує тестування лазерного зв’язку у космосі: технологія перевершила очікування
- NASA планує перший пілотований політ Artemis навколо Місяця у квітні