 може постати перед труднощами - Сенат скорочує бюджет агентства.){kind=link}
Програма NASA з повернення зразків з Марса (Mars Sample Return, MSR) може постати перед труднощами. Комітет Сенату з питань асигнувань надав свої рекомендації щодо законопроєкту про витрати на 2024 фінансовий рік, і вони не передбачають всього того, на що сподівається NASA. Він забезпечує фінансування поточної програми агенства Artemis та інших дослідницьких ініціатив, але скорочує бюджет на планетарну науку більш ніж на пів мільярда доларів.
У вступному слові повідомлялося, що законопроєкт був “написаний в умовах дуже складних обмежень”, і що “ці ліміти обмежують нашу здатність інвестувати в майбутнє нашої країни”. Першою на порядку денному Комітету, схоже, стоїть амбітна місія NASA з повернення зразків марсіанських геологічних зразків, зібраних марсоходом Perseverance. У звіті висловлюється занепокоєння з приводу постійного перенесення термінів місії та зростання її вартості – так, загальна оцінка місії, за прогнозами, збільшиться мало не вдвічі, $8-9 млрд.
Звіт дає NASA 180 днів, щоб надати розбивку бюджету місії по роках, яка вписується в загальну суму витрат на життєвий цикл у $5,3 млрд, включену в Десятирічний огляд планетарної науки до 2022 року. Якщо космічне агентство не вкладеться в цей термін або не зможе скоротити витрати, місію взагалі можуть скасувати, а кошти можуть перерозподілити між місіями Artemis, Dragonfly і місією “флагманського орбітального апарату і зонду” до Урана.
MSR має на меті зібрати зразки з поверхні Марса і повернути їх для вивчення на Землю, а за всю історію космічних польотів лише кілька роботизованих місій з повернення зразків з Місяця були успішними. Спроба зібрати та повернути матеріал з Марса є амбітним завданням, яке ще жодного разу не було реалізовано.
Місія є результатом співпраці NASA та ESA і потребує посадкового модуля і спеціальних спускових апаратів – пари гелікоптероподібних дронів, схожих на Ingenuity. Perseverance своєю чергою оснащений 38 контейнерами для зразків, які він наповнює і розміщує на поверхні Марса, і які згодом будуть зібрані посадковим апаратом. Після того, як зразки будуть зібрані, ракета-носій виведе їх на орбіту Марса і зустрінеться з орбітальним апаратом, який доставить їх на Землю.
У разі успіху ці матеріали можуть надати безцінні дані для дослідників: теорії про геологічний розвиток Марса, історію планети, навіть ознаки давнього біологічного життя. Однак, на думку сенатського комітету, успіх MSR не вартий того, щоб жертвувати іншими важливими місіями NASA.
Окрім MSR, законопроєкт про витрати збільшує бюджет NASA на дослідницькі програми з цього року на наступний приблизно на $270 млн, але це все одно на $230 млн менше ніж бюджетний запит космічного агентства на 2024 рік. Загалом він скорочує фінансування NASA на $384 млн порівняно з 2023 фінансовим роком.
Читайте також:
Повернення? Повернути можна те, що дав комусь або було вкрадено.