NASA розпочало підготовку до дослідження океанів під крижаними панцирами «океанських світів» нашої Сонячної системи. Найдоступнішими для дослідження зараз є Плутон, Європа, супутник Юпітера, і Енцелад, супутник Сатурна.
Ці океани представляють інтерес для вчених не тільки тому, що вони містять дуже багато рідкої води (в океані Європи, ймовірно, приблизно вдвічі більше води, ніж у всіх океанах Землі), але й тому, що хімічні взаємодії між гірськими породами та океанською водою можуть підтримувати там життя. Фактично, навколишнє середовище в цих океанах може бути дуже схожим на навколишнє середовище на Землі в той час, коли зародилося життя.
Але це буде не перша місія за зразками із «океанських світів». У 2016 станція Cassini взяла проби «вод» моря Лігеї на Титані, потім був Енцелад, супутник Сатурна, де на подив вчених під покривом льоду був виявлений океан. Забір зразків на Енцеладі здійснювався через тріщини в льоду.
Принцип забору зразків у новій місії, на яку NASA, до речі, вже виділило фінансування у розмірі $600 тис., буде зовсім іншим. Ідея полягає в тому, щоб приземлитися на Європі або Енцеладі в місці, де лід відносно тонкий і, використовуючи радіоактивний зонд, що саморозігрівається, проплавити отвір діаметром 25 см до океану, який розташований на сотні, а може і тисячі метрів нижче поверхні.
Опинившись там, він випустить до чотирьох десятків клиноподібних мікроплавців довжиною 12 см, які вирушать на дослідження підводного світу. Мікроплавці спілкуватимуться з зондом акустично (через звукові хвилі), а зонд, своєю чергою, надсилатиме отримані дані дротом до посадкового модуля на поверхні.
Кожен мікроплавець зможе дослідити відстань всього за кілька десятків метрів від зонда, що пов’язано з обмеженою потужністю його батареї та радіусом дії акустичної лінії передачі даних, але, діючи як зграя, вони зможуть відображати зміни (у часі або місцезнаходженні) температури та солоності. Можливо, вони навіть зможуть виміряти зміни каламутності води, що вкаже напрямок до найближчого гідротермального джерела.
Обмеження потужності мікроплавців може означати, що жоден з них не зможе нести камери (для них буде потрібно власне джерело світла) або сенсори, які могли б спеціально шукати органічні молекули.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Підписуйтесь на наші сторінки в Twitter та Facebook.
Читайте також: