Космічний телескоп NASA для дослідження екзопланет TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) знову в строю і готовий і надалі шукати світи за межами Сонячної системи.
TESS вийшов з “безпечного режиму” на початку травня, відновивши пошук світів в інших зоряних системах. Він досліджує екзопланети, коли вони пролітають, або “проходять транзитом”, перед своїми батьківськими зірками, спричиняючи крихітний провал світла. Нагадаємо, супутник перейшов у безпечний режим, коли припинив роботу 23 квітня, всього через п’ять днів після того, як 18 квітня відсвяткував шосту річницю свого запуску (за київським часом це сталося 19 квітня, якщо бути точною).
Операційна команда TESS визначила, що безпечний режим спрацював, коли почав наростати імпульс у реактивних механізмах космічного апарату, які відповідають за правильну орієнтацію TESS під час спостережень. Це вимкнення було пов’язане з іншою подією, яка також призвела до вимкнення космічного телескопа на початку минулого місяця. TESS вийшов з ладу 8 квітня, відновив роботу після того збою 17 квітня, але через шість днів знову перейшов у безпечний режим.
У NASA заявили, що друге вимкнення сталося через те, що коли 8 квітня було розв’язано проблему з безпечним режимом, рушійна система TESS не змогла успішно перезапустити двигун. Ця система відповідає за зняття імпульсу з реактивних коліс.
TESS вдалося повернути до нормального функціонування, коли команда операторів з Массачусетського технологічного інституту скинула тиск у його руховій установці. Але попри те, що робота TESS відновлена, причина першого переходу космічного апарату у безпечний режим 8 квітня все ще залишається загадкою, яка і досі спантеличує членів команди телескопу.
Насправді мінімальну програму TESS вже давно виконав. Телескоп завершив свою основну місію в липні 2020 року, а у вересні 2022 року завершив свою першу розширену місію. Наразі мисливець за екзопланетами перебуває у другому періоді своєї продовженої місії. А 30 квітня, попри нещодавні проблеми, NASA звернулося до широкої наукової спільноти із закликом долучитися до досліджень, які мають стати пріоритетними під час третього і четвертого періодів продовженої місії TESS.
А поки що космічний апарат продовжує дивувати вчених. Так, нещодавно він зміг відкрити свою першу екзопланету-ізгоя – вона блукає Сонячною системою, не будучи пов’язаною з головною зіркою. Він зробив це, вимірявши крихітну яскравість далекої фонової зірки, яка вказувала на те, що перед ним проходить відокремлена екзопланета, викривляючи простір відповідно до загальної теорії відносності Ейнштейна.
Читайте також: