Історична місія Virgin Orbit Start Me Up стартувала з космодрому Корнуелл 9 січня, як і було заплановано, але вона не змогла досягти орбіти і в кінцевому підсумку закінчилася невдачею. Якщо слідкувати за твітами компанії під час події, то спочатку все йшло добре. Virgin Orbit підтвердила чисте відділення LauncherOne від літака-носія Cosmic Girl, а також запалювання двигуна першого ступеня ракети NewtonThree. Місія також, схоже, пройшла через успішне відокремлення ступенів, оскільки компанія повідомила у Твіттері про запалювання двигуна другого ступеня NewtonFour. «LauncherOne тепер офіційно в космосі!», – йдеться у твіті після цього.
We appear to have an anomaly that has prevented us from reaching orbit. We are evaluating the information.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) January 9, 2023
Верхній ступінь ракети-носія LauncherOne відключився і повинен був пролетіти половину шляху навколо нашої планети перед розгортанням свого корисного навантаження. Як повідомляє Ars Technica, в наступному після цього твіті повідомлялося, що ракета і її супутники успішно досягли орбіти. Але компанія видалила цей твіт і замінила його повідомленням, в якому говорилося, що аномалія завадила місії досягти орбіти, як було заплановано. За даними агентства Reuters, місія досягла відключення другого ступеня, але зупинилася за три кроки до розгортання корисного вантажу через пару годин після зльоту.
Метт Арчер, директор з комерційного космосу Космічного агентства Великобританії, заявив, що уряд і різні організації, до складу яких входить компанія, проведуть розслідування з приводу цієї невдачі протягом найближчих днів. Поки неясно, що передбачає розслідування, але Virgin Orbit пообіцяла поділитися детальнішою інформацією, коли зможе. Тим часом Cosmic Girl і її екіпаж благополучно змогли повернутися на космодром Корнуолл.
Місія перевозила супутники з корисним навантаженням від семи комерційних і державних замовників. Вони включають спільний британсько-американський проєкт під назвою CIRCE (Coordinated Ionospheric Reconstruction CubeSat Experiment) і два CubeSat для ініціативи Міністерства оборони Великобританії Prometheus-2. Ця невдача може мати величезний вплив на компанію, яка намагається запустити достатню кількість місій, щоб вийти на беззбитковість. Start Me Up була не тільки першим орбітальним запуском з території Великобританії, але й першим міжнародним запуском для Virgin Orbit і першим комерційним запуском із Західної Європи. Цей запуск міг стати гучним успіхом для компанії і показати потенційним клієнтам, на що вона здатна.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: