Ще у листопаді новозеландська компанія Rocket Lab успішно випробувала відновлювальну парашутну систему першого ступеня. Ця місія була одним з трьох запланованих випробувань, які, за словами компанії, дозволять їй зробити її ракету Electron багаторазовою.
В наступному місяці вона проведе друге з цих випробувань після завершення свого 20-го запуску Electron з двома супутниками на борту. Після відділення ступінь прискорювача почне своє повернення на поверхню планети. Саме на цьому етапі Rocket Lab сподівається підтвердити свої попередні висновки і протестувати новий тепловий екран, розроблений компанією для захисту Electron від температур до 2400°С. Голова компанії сказав, що ракета-носій Electron для цієї наступної місії буде мати «посилений тепловий екран», оскільки тепловий екран у попередній місії по відновленню «сильно постраждав» під час інтенсивного входу в атмосферу. Потім з верхньої частини прискорювача розгорнеться парашут, щоб уповільнити його, і, як і при першому запуску в листопаді, він впаде в Тихому океані.
Очікується, що приводнення відбудеться приблизно за 648 км від стартового майданчика, де корабель Rocket Lab забере його з води. В компанії кажуть, що це друге з трьох запланованих відновлень після приводнення, перш ніж компанія перейде до свого плану повного повторного використання: захоплення ракети-носія з парашутом з неба за допомогою вертольота.
«Місія Return to Sender довела, що ми можемо успішно повернути Electron з космосу. Тепер мова йде про початок впровадження передових систем, які дозволять нам запускати її, ловити і повторювати це знов», – сказав генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек у своїй заяві.
Weeks ago, we did a little test. Electron is a step closer to becoming a reusable launch vehicle. https://t.co/HYKIIIqgq7 pic.twitter.com/OEvkHGr7tq
— Rocket Lab (@RocketLab) April 8, 2020
Основний план компанії по відновленню Electron полягає у використанні вертольотів для захоплення ракет в повітрі. У квітні минулого року вона продемонструвала, як це буде виглядати, за допомогою тесту, в ході якого один вертоліт скинув фіктивну ракету з висоти 2438 м над рівнем океану, а інший спіймав її на 914 м нижче. Тим часом, її майбутня ракета Neutron матиме повністю багаторазовий перший ступінь, який зможе самостійно приземлитися на океанічну платформу.
Читайте також:
- Rocket Lab створить ракету-носій Neutron – конкурента Falcon 9 від SpaceX
- Rocket Lab запускає мікросупутник на орбіту в рамках своєї першої місії у 2021