Наукові дослідження Марса протягом останніх декількох десятиліть привели до появи дедалі більшої кількості свідчень того, що на марсіанській поверхні на початку його історії знаходилося населене середовище. Були висунуті гіпотези про місця на Марсі, в яких може існувати марсіанське життя, наприклад, підземні середовища, печери і крижані відкладення.
Повне розуміння еволюції населеності і наявності життя на Марсі матиме важливе значення для розуміння і вивчення інших позаземних населених середовищ і потенційних форм життя. Флагманські місії декількох космічних агентств у 2020-х роках відіграватимуть важливу роль і, нарешті, зможуть дати відповідь на ці давні питання.
От, наприклад, дослідники з Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) запропонували нову ідею для пошуку позаземного життя. Зараз вчені проводять дослідження кратера Єзеро на поверхні Марса за допомогою ровера Perseverance. Ця робота – частина спільних зусиль NASA та ESA (Європейське космічне агентство) зі збору зразків з Марса і їх доставки на Землю. Однак вчені з JAXA вважають, що в пошуку доказів життя на планеті необхідно зосередитися на його супутниках – Фобосі і Деймосі.
Рекомендація редакції: Спостереження за Червоною планетою: Історія марсіанських ілюзій
Річ у тому, що обидві місяці Марса – Фобос і Деймос – менше Місяця Землі, до того ж вони знаходяться набагато ближче до планети. Через обмеженість ресурсів зонди, відправлені для вивчення поверхні Марса, перевіряють лише маленьку частину його поверхні. Якщо там і існує життя або його сліди, знайти їх непросто. Тому вчені припустили, що зонд на одному з супутників Марса може показати кращі результати.
На майбутнє JAXA вже запланувала місію Martian Moons eXploration (MMX), в ході якої вчені відправлять зонд до Фобоса для взяття зразків і доставки їх на Землю до кінця десятиліття. Проект запланований на 2024 рік.
Зразки з Марса потенційно можуть містити різні молекули біомаркерів. До вибірки можуть потрапити сучасні живі організми з кратера Єзеро, якщо вони є. Звичайно, місії NASA та ESA можуть повертати зразки без будь-яких доказів існування життя, оскільки вони зосереджені на одному місці. Явною перевагою MMX є можливість доставляти марсіанські матеріали, отримані з кількох регіонів. Випадковий характер кратероутворюючих ударів по Марсу може надати всі можливі марсіанські матеріали, від осадових до вулканічних порід, які охоплюють всі його геологічні епохи.
Взаємне міжнародне співробітництво могло б відповісти на такі питання, як – яке марсіанське життя, якщо воно є, як воно виникло і розвивалося в часі та місці? Якби на Марсі взагалі не було життя, ці місії були б абсолютно необхідні для з’ясування того, чому Марс мертвий, а на Землі є життя.
Читайте також: