На початку століття орбітальний апарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter виявив на поверхні Марса дивні утворення, які вчені не довго думаючи назвали «павуками». Ці незвичайні фрактальні западини зустрічаються тільки в південному полярному регіоні планети і не мають аналогів в Сонячній системі.
Вчені відразу ж висунули версію про походження цих утворень, але своє підтвердження вона знайшла тільки зараз. Дослідники отримали перші фізичні докази, що підтверджують найпопулярнішу модель утворення таких структур, відому як гіпотеза Кіффер. Відповідно до цієї ідеї, павуки на Марсі утворюються шляхом прямої сублімації замороженого вуглецю.
Осьовий нахил Марса дуже близький до земного, а це означає, що його сезонні коливання температури теж дуже схожі на земні (хоча рік і, звісно, сезони на Марсі удвічі довші). Це означає значне зниження температури восени і взимку і її підвищення навесні і влітку. Разом з тим марсіанська атмосфера дуже відрізняється від атмосфери Землі: вона складається в основному з вуглецю. Планета також розташована набагато далі Землі від Сонця, тому там набагато холодніше. Коли настає зима, вуглекислий газ з атмосфери замерзає на поверхні планети, особливо у високих широтах.
Теж цікаво:
- Марс може приховувати океани води під своєю корою
- Вчені виростили мікроби на справжніх шматках породи з Марса
У 2006 і 2007 роках американський геофізик Х’ю Кіффер і його колеги припустили, що навесні цей заморожений вуглекислий газ сублімується, тобто перетворюється з льоду на газ без проміжної стадії у вигляді рідини – в «пастці» під поверхневим льодом.
У міру того як газ нагрівається і розширюється, тиск наростає до того моменту, поки плита не трісне, створюючи отвір для виходу газу. Прямуючи до вентиляційного отвору, газ ніби прорізає павутиноподібну систему каналів на поверхні Марса. І коли крижана плита нагорі нарешті тане, залишається аранієформа – наші павуки.
Ця теорія була перевірена на Землі – в спеціальній камері з тиском, зниженим до рівня атмосфери Марса. Команда помістила туди пластину льоду з вуглекислим газом і єдиним отвором на поверхні, покриту крихітними зернами скла, що імітують бруд або реголіт. І так, в результаті дослідники отримали павукоподібну систему каналів в скляному піску.
Команда сподівається, що вивчення аранієформ за кілька років допоможе пролити більше світла на захоплюючі сезонні процеси на Марсі.
Читайте також: