Рюгу – навколоземний астероїд, який привернув до себе значну увагу, коли японська місія Hayabusa2 зібрала зразки і повернула їх на Землю. Ці зразки виявилися скарбницею знань про Сонячну систему, в тому числі про можливу роль астероїдів у доставці органічних молекул на Землю. Тепер команда вчених провела інтенсивне дослідження зразків Рюгу, виявивши докази, які вказують на те, що кометна органічна речовина транспортується з космосу в навколоземний регіон.
До складу команди входила Мегумі Мацумото, доцентка кафедри наук про Землю у Вищій школі наук Університету Тохоку. Деталі їхніх висновків були опубліковані в журналі Science Advances 19 січня 2024 року.
Астероїд Рюгу не має захисної атмосфери, і його поверхневий шар безпосередньо контактує з космосом. Дрібний міжпланетний пил у космосі може потрапляти на поверхню астероїда, спричиняючи зміни у складі поверхневих матеріалів астероїда. Мацумото та її колеги виявили, що поверхні зразків містять невеликі “бризки розплаву”, розміром від 5 до 20 мікрометрів. Ці бризки розплаву утворилися, коли мікрометеороїди кометного пилу бомбардували Рюгу. “Наші 3D КТ-зображення і хімічні аналізи показали, що бризки розплаву складаються в основному з силікатного скла з порожнечами і невеликими включеннями сферичних сульфідів заліза”, – говорить Мацумото. “Хімічний склад бризок розплаву свідчить про те, що гідросилікати Рюгу змішалися з кометним пилом”.
Змішування і плавлення поверхневих матеріалів Рюгу і кометного пилу під час індукованого ударом нагрівання і швидкого охолодження утворили бризки розплаву. Порожнечі відповідають водяній парі, що вивільнилася з гідросилікатів Рюгу і згодом була захоплена бризками розплаву.
Аналіз також виявив у бризках розплаву дрібні вуглецеві матеріали з рясними нанопорами та включеннями сульфіду заліза. Вуглецеві матеріали за текстурою схожі на примітивну органічну речовину в кометному пилу, хоча їм бракує азоту та кисню, що робить їх хімічно відмінними від органічних речовин.
“Ми припускаємо, що вуглисті матеріали утворилися з кометної органічної речовини шляхом випаровування летких речовин, таких як азот і кисень, під час індукованого ударом нагрівання. Це свідчить про те, що кометна речовина була перенесена в навколоземну область із зовнішньої Сонячної системи”, – додає Мацумото. “Ця органічна речовина може бути маленьким насінням життя, яке колись потрапило з космосу на Землю”.
У майбутньому команда сподівається дослідити зразки Рюгу, щоб знайти більше бризок розплаву, які дадуть змогу глибше зрозуміти приплив примітивних космічних матеріалів на Землю.
Читайте також:
- NASA нарешті відкрило контейнер зі зразками з астероїда Бенну
- Зразки з астероїда Рюгу вказали на метеоритне походження азоту на ранній Землі