SpaceX відправила в космос три апарати для дослідження сонячних бур

Сьогодні з космодрому Кеннеді стартувала ракета SpaceX, на борту якої було три космічних апарати, призначених для дослідження Сонця та сонячних бур. Такі явища здатні створювати яскраві полярні сяйва, але водночас становлять небезпеку для комунікаційних систем та навіть для життя астронавтів на орбіті. Космічні апарати прямують до точки спостереження за Сонцем, розташованої приблизно за 1,6 млн км від Землі, і кожен з них виконуватиме власну наукову місію.

Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.

Загальна вартість проєкту, що включає розробку апаратів NASA та Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA), а також пов’язані витрати, оцінюється у $1,6 млрд. Представник NASA Джо Вестлейк жартома назвав це “космічним райдшерінгом”, оскільки такий “оптовий” запуск трьох апаратів допоміг суттєво заощадити.

Першим у космос вивели зонд NASA Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP). Він має дослідити межі геліосфери – гігантської захисної бульбашки, що оточує нашу Сонячну систему. Додатковою функцією стане можливість попереджати про небезпечні сонячні бурі приблизно за пів години до їхнього впливу, що особливо важливо для астронавтів місії Artemis, які невдовзі вирушать у подорож навколо Місяця. Очікується, що IMAP буде повністю налаштованим та готовим до експлуатації до старту історичної місії з чотирма астронавтами наступного року.

Другим апаратом став компактний Carruthers Geocorona Observatory, який зосередиться на вивченні найвіддаленіших шарів земної атмосфери, що сягають навіть за межі орбіти Місяця. Його назвали на честь науковця Джорджа Каррутерса, винахідника ультрафіолетового телескопа, залишеного на поверхні Місяця під час місії Apollo 16 у 1972 році.

Третій апарат, створений NOAA, стане новою космічною обсерваторією космічної погоди. Він у режимі 24/7 відстежуватиме активність Сонця та вимірюватиме параметри сонячного вітру, що дозволить вчасно виявляти загрозливі спалахи та захищати інфраструктуру на Землі. За планами, супутники NASA почнуть працювати вже на початку наступного року, тоді як апарат NOAA запустять у штатний режим навесні. NASA фінансувала свої місії на понад $879 млн, тоді як частка NOAA становить близько $693 млн.

Хоча у NASA вже є в активі ціла низка апаратів для спостереження за Сонцем, керівниця наукових місій Нікі Фокс підкреслила, що нові супутники оснащені набагато сучаснішими інструментами, які дозволять отримати точніші вимірювання та створити ціліснішу картину активності зорі. “Поєднавши дані всіх цих місій, ми отримаємо набагато кращий огляд Сонця”, – заявила вона.

Мета запуску полягає у тому, щоб краще зрозуміти динаміку Сонця та забезпечити надійний захист Землі. Попри видовищність північного й південного сяйва, саме вони не є основним завданням нових місій. У NASA пояснюють: у випадку потужного сонячного спалаху під час майбутнього польоту Artemis астронавти завчасно отримають попередження і встигнуть сховатися у спеціальному відсіку під підлогою капсули, щоб уникнути підвищеного рівня радіації.

Читайте також:

• NASA завершує тестування лазерного зв’язку у космосі: технологія перевершила очікування
• SpaceX робить супутниковий Інтернет доступнішим за допомогою Starlink Community