Virgin Galactic транслюватиме політ свого засновника Річарда Бренсона, коли він зі своєю командою відвідає космос в неділю, 11 липня.
70-річний Бренсон і решта його команди Unity 22 відправляться з космодрому Америка недалеко від Truth or Consequences, штат Нью-Мексико, на транспортному засобі VSS Unity SpaceShipTwo компанії Virgin Galactic. Пряма трансляція розпочнеться о 16:00 за київським часом. Ви зможете подивитися її на цій сторінці (відео нижче), домашній сторінці Space.com і безпосередньо з Virgin Galactic.
Virgin Galactic ще не оприлюднила основні етапи польоту. Відомо тільки, що в неділю VSS Unity злетить під крилами свого літака-носія, відомого як VMS Eve. На висоті близько 15 тис. м Eve скине Unity, і космічний літак самостійно відправиться в суборбітальний простір. Eve і Unity повернуться на космодром Америка.
Судячи з минулих польотів Unity, недільна місія триватиме в цілому близько 90 хвилин, а фаза «невагомості» – коли корабель досягне найвищої точки свого суборбітального шляху – триватиме близько 4 хвилин.
Серед попутників Бренсона буде Бет Мозес, головний інструктор космонавтів Virgin Galactic, Колін Беннет, провідний інженер Virgin Galactic і Сіріша Бандла, віце-президент компанії зі зв’язків з урядом і дослідженням. VSS Unity пілотуватиметься Дейвом Маккєєм і Майклом Масуччі, а Си Джей Штурков і Келлі Латімер пілотуватимуть VMS Eve.
Якщо все піде за планом, Бренсон, як очікується, зробить космічний політ за 9 днів до того, як інша компанія, Blue Origin, досягне аналогічного кордону зі своїм суборбітальним апаратом New Shepard. Blue Origin планує відправити свого керівника – Джеффа Безоса, мільярдера, засновника Amazon, який недавно пішов з поста генерального директора гіганта електронних покупок у віці 57 років, – в космос 20 липня разом з невеликою командою.
Політ Безоса відбудеться в день 52-ї річниці першої посадки на Місяць з екіпажем, космічного корабля «Аполлон-11», в 1969 році. Бренсон сказав в інтерв’ю, що він був натхненний польотом в космос в молодості після спостереження за місією. Зовсім недавно Бренсон заперечував, що вони з Безосом змагаються за право першими потрапити в космос. Безос, своєю чергою, зберігав мовчання з цього приводу.
З технічної точки зору, дійсно успішним політ в космос можна вважати в залежності від використовуваного вами визначення. SpaceShipTwo зазвичай літають трохи нижче лінії Кармана, позначки висоти в 100 км, яку багато людей вважають кордоном космосу. Але VSS Unity вже виконала три випробувальних польоти з екіпажем на висоту понад 80 км, демаркаційної лінії, визнаної NASA, збройними силами США і Федеральним управлінням цивільної авіації США.
Virgin Galactic прагне доставляти туристів в космос з моменту свого заснування у 2004 році, в той час, як Blue Origin намагається зробити те ж саме після свого заснування чотирма роками раніше. Транспортний засіб SpaceShipOne, на якому Virgin Galactic розробила SpaceShipTwo, двічі пролетів 100 км над поверхнею Землі у 2004 році, щоб виграти приз AnsariXPrize у розмірі $10 млн за повторні польоти на приватному космічному кораблі багаторазового використання.
Unity 22 стане четвертим пілотованим космічним польотом Virgin Galactic, в той час, як Безос буде на борту першого пілотованого космічного польоту для Blue Origin (хоча New Shepard виконала більше десятка суборбітальних випробувальних польотів без екіпажу). За словами представників компанії, остання заявлена ціна за місце в Virgin Galactic становила $250 тис., і понад 700 осіб внесли депозит.
Blue Origin ще не опублікувала ціни на одне місце, хоча поки анонімний переможець аукціону заплатив $28 млн за політ в космос 20 липня з Безосом, його братом Марком і авіатором Mercury 13 Уоллі Фанк.
Читайте також:
- Space Perspective організовує туристичні польоти в стратосферу на повітряній кулі
- Ілон Маск показав космічний корабель для польоту на Марс