Đại diện nhóm thử nghiệm cho biết hôm thứ Năm (6/15) phương tiện phóng Ariane 2024 của Arianespace dành cho Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) sẽ thực hiện sứ mệnh đầu tiên vào vũ trụ không sớm hơn ngày 30 tháng năm . Trên tàu sẽ có một tập hợp các vệ tinh nhỏ, trong đó có hai vệ tinh từ NASA, đại diện cho biết thêm tại cuộc họp giao ban được truyền hình trực tiếp.
Sau bốn năm trì hoãn trên Ariane 6, tiến độ đang tăng tốc: Tuần trước, một mô hình quy mô lớn của phương tiện phóng cũng đã trải qua một cuộc thử nghiệm quan trọng tại địa điểm thử nghiệm ở Kourou, Guiana thuộc Pháp, theo giám đốc ESA Josef Aschbacher cho biết đây là một bước tiến quan trọng. cột mốc quan trọng.
Aschbacher nói về cuộc thử nghiệm nóng bỏng ngày 6 tháng 15: “Giả sử mọi thứ diễn ra suôn sẻ mà không có bất kỳ sự chậm trễ lớn nào, chúng tôi dự kiến Ariane 31 sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên trong khoảng thời gian từ ngày 23 tháng đến ngày tháng năm sau”. Tuy nhiên, sau đó tại cuộc họp, ông cảnh báo rằng "kỹ thuật tên lửa đang bị đe dọa, và do đó có thể xảy ra một số sự chậm trễ khác".
Tên lửa Ariane 5 đã phóng tàu vũ trụ châu Âu trong hơn 25 năm, thực hiện hơn 100 sứ mệnh vào vũ trụ từ năm 1996 đến năm 2003. Các sứ mệnh đáng chú ý bao gồm Kính viễn vọng Không gian James Webb, Tàu thăm dò vệ tinh băng giá Sao Mộc (JUICE) và Tàu thăm dò sao chổi Rosetta, chưa kể đến hàng tá vệ tinh dẫn đường Galileo cung cấp cho Châu Âu khả năng truy cập riêng vào hệ thống GPS.
Châu Âu khẳng định họ cần quyền tiếp cận không gian một cách độc lập, nhưng gần đây họ đã dựa vào – giống như phần lớn ngành công nghiệp – vào SpaceX, công ty đã khởi động sứ mệnh tìm kiếm vật chất tối Euclid vào ngày 1 tháng 6 (chẳng hạn) sau khi lần phóng đầu tiên của Ariane tiếp tục thất bại.
Ariane 6 được hình thành vào đầu những năm 2010 để đáp ứng nhu cầu của thế hệ phóng mới – chẳng hạn như giảm chi phí và phóng nhiều vệ tinh hơn vào các quỹ đạo khác nhau cùng lúc – sau khi thiết kế Ariane 5 cũ kỹ bị loại bỏ vào tháng 19 năm nay. Nhưng vô số trở ngại kỹ thuật và đại dịch COVID-6 đã cản trở sứ mệnh mở cổng theo kế hoạch của Ariane 2020 vào năm .
Aschbacher nói về lượng hồ sơ tồn đọng: “Chúng tôi thực sự đang gặp khủng hoảng,” đồng thời nói thêm rằng vấn đề còn phức tạp hơn do việc liên lạc kém về các cột mốc quan trọng và sự chậm trễ. Tuy nhiên, ngày nay, các Quốc gia Thành viên ESA, công chúng và các nhà báo nhận được báo cáo thường xuyên và chi tiết sau các cuộc họp của Nhóm làm việc Ariane 6.
Aschbacher nói: “Chúng tôi đã học được bài học của mình”, đồng thời ghi nhận sự giúp đỡ của Arianespace, Ariane Group và Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Pháp (CNES) trong việc giải quyết các vấn đề nảy sinh. “Chúng tôi đã ngồi lại với nhau và thực hiện các biện pháp rất rõ ràng để vượt qua cuộc khủng hoảng, như chúng tôi gọi. Đó thực sự là một cuộc khủng hoảng. Chúng tôi phải thoát khỏi nó. Và để tôi nói cho bạn biết, chúng tôi đã làm điều đó cùng nhau. Bản thân đây không phải là ESA."
Bài học rút ra từ kinh nghiệm này bao gồm nhiều cơ hội hơn cho các công ty khởi nghiệp châu Âu. Aschbacher chỉ ra một thỏa thuận mới giữa các quốc gia thành viên ESA được công bố tại Hội nghị thượng đỉnh Vũ trụ Châu Âu ở Seville, Tây Ban Nha vào ngày 6 tháng , sẽ tiếp tục cải thiện khả năng tiếp cận không gian đối lập với SpaceX. Ông mô tả đây là một "sự thay đổi mô hình" sẽ mang lại nhiều cơ hội hơn cho các công ty châu Âu khi có thêm thông tin chi tiết.
Thỏa thuận này cung cấp nguồn tài trợ ngắn hạn cho các thành viên ESA cho cả phương tiện phóng Ariane 6 và phương tiện phóng Vega-C mới, nhẹ hơn, đã hoàn thành hai lần phóng, cả hai đều vào năm 2022. ESA cũng đã cam kết giao nhiều vụ phóng hơn cho các công ty tư nhân để đa dạng hóa các lựa chọn và giảm chi phí - trước khi giới thiệu tên lửa tái sử dụng vào những năm 2030 hoặc lâu hơn.
Philippe Baptiste, chủ tịch CNES, ca ngợi thỏa thuận này, nói rằng nó sẽ chuẩn bị cho châu Âu “một tương lai trong đó chúng ta sẽ có nhiều cạnh tranh hơn nhưng cũng có nhiều tự do hơn cho ngành và nhiều trách nhiệm hơn đối với cùng ngành. Đây là một bước tiến."
Tuy nhiên, hiện tại, trọng tâm là chuyến bay đầu tiên thành công của Ariane 6. May mắn thay, cuộc thử nghiệm bắn nóng ngày 23 tháng đã “diễn ra hoàn hảo” và dữ liệu thu thập được trong quá trình thử nghiệm cho thấy “kết quả phù hợp với mong đợi của chúng tôi”, Martin Sion, Giám đốc điều hành của ArianeGroup, cho biết trong cùng một cuộc họp.
Tuy nhiên, bài kiểm tra kết thúc nhanh hơn 44 giây so với mốc 470 giây (gần phút) dự kiến. Các quan chức cho biết điều này là do cảm biến đo lượng nhiên liệu còn lại trong thùng đang sử dụng cài đặt "thận trọng" cho các điều kiện thử nghiệm và sự cố này sẽ không ảnh hưởng đến chuyến bay.
Hiện nhóm đang chuẩn bị cho hai đợt thử nghiệm lớn nữa của Ariane 6 vào nửa đầu tháng 7. Địa điểm thử nghiệm Lampoldshausen của Trung tâm Hàng không Vũ trụ Đức sẽ tiến hành đốt nóng tầng trên vào ngày 15 tháng để xem sân khấu sẽ hoạt động như thế nào nếu vụ phóng diễn ra trong “điều kiện xuống cấp”. Một tuần sau, vào ngày tháng , cuộc thử nghiệm nạp nhiên liệu sẽ diễn ra ở Kura trong các điều kiện hơi khác so với thông thường, bao gồm cả việc đánh lửa ngắn động cơ của đơn vị diễu hành.
Trên thực tế, tất cả các bài kiểm tra quan trọng của Ariane 6 trong tương lai sẽ đánh giá phương tiện phóng trong "các tình huống phi danh nghĩa", Aschbacher nói thêm. Biết được điều này, cũng như dữ liệu đáng tin cậy thu được trong quá trình thử nghiệm trong điều kiện nắng nóng, đã giúp ESA và lực lượng đặc nhiệm càng tự tin hơn khi công bố ngày phóng vào giữa tháng Sáu. Trong khi đó, Arianespace đang phát triển bản kê khai các chuyến bay trong tương lai với khách hàng tiềm năng.
Nhưng không phải mọi thứ đều được đảm bảo; Batiste của CNES cho biết, nếu có điều gì đó không lường trước được, sự chậm trễ có thể còn kéo dài hơn nữa vì “vẫn còn rất nhiều việc phải làm”, đồng thời nêu rõ các hoạt động như thử nghiệm và lắp ráp tại các nhà máy của Tập đoàn Ariane phải được hoàn thành trước ngày trọng đại.
Xiong của Arianespace nói thêm rằng sẽ càng tự tin hơn nữa khi Ariane 6 trải qua cuộc kiểm tra chất lượng hệ thống phóng vào năm tới để xác nhận tên lửa có thể phóng an toàn.
"Điều này có tầm quan trọng cơ bản đối với độ tin cậy của tên lửa. Chúng tôi biết đây là đặc điểm nổi bật của Ariane 5 và độ tin cậy này là điều cần thiết cho Ariane 6 – và đó là những gì chúng tôi nợ khách hàng của mình,” Zion nói. "Chúng tôi sẽ không đi đường tắt. Đánh giá trình độ chuyên môn có thể phát hiện ra các vấn đề đã bị bỏ qua. Sẽ tốt hơn nếu tìm thấy chúng ở đó hơn là ở lần ra mắt đầu tiên.
“Sẽ là tự phụ nếu nói rằng,” Sion tiếp tục, chỉ vào toàn bộ chiến dịch ra mắt Ariane 6, “rằng chúng tôi đã bỏ lại tất cả các vấn đề phía sau. Nhưng chúng tôi có đủ kinh nghiệm để nghĩ rằng chúng tôi có thể công bố một ngày cụ thể. Đây là một sự thay đổi lớn cho ngày hôm nay."
Nhưng nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Giám đốc điều hành Arianespace Stephan Israel cho biết thêm trong cuộc họp báo tương tự, chuyến bay thương mại đầu tiên sẽ diễn ra vào cuối năm 2024, với “càng nhiều chuyến bay càng tốt vào năm 2025”. Cuối cùng, ông nói thêm, Ariane 6 có thể thực hiện 9 đến 10 nhiệm vụ mỗi năm.
Đọc thêm: