欧洲航天局 (ESA) 周一（27 月 日）发布的一张新图像显示了太阳系最小行星水星的陨石坑表面，这是在 BepiColombo 航天器超近距离飞越时拍摄的。
BepiColombo 是 ESA 和日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的联合任务，目前正在进行为期七年的太阳系内部巡航，利用包括水星、金星和地球在内的行星的引力减速并进入水星轨道2025.
水星的飞越是探测器第二次飞越这颗岩石行星，它最终将成为它的最终目的地。 如期间 首次见面，发生在 1 年 2021 月 200 日，探测器以极近的距离接近了这颗行星——只有 公里。 这比 BepiColombo 任务的两个轨道器部分更近，后者将在抵达时绕地球运行。
由于 BepiColombo 从夜间接近水星，因此航天器无法拍摄最接近水星的照片。 然而，这两个轨道飞行器包括其他仪器，用于测量航天器附近的太阳风。 太阳风是太阳发出的带电粒子流，穿过整个太阳系，在地球和其他行星上引起太空天气现象。
两架轨道飞行器都在运输模块封闭的空间中飞行，因此它们的高分辨率相机是隐藏的，在巡航阶段无法使用。
新图像显示了各种地质特征，包括无数陨石坑、火山平面和岩石状构造裂缝。 在航天器捕获的陨石坑中，卡洛里斯平原是水星上最大的撞击盆地，也是整个太阳系中最大的撞击盆地之一。 这个宽达1550公里的陨石坑是由一颗直径至少有100公里的巨型小行星形成的。 相比之下，科学家估计约 66 万年前导致恐龙灭绝的希克苏鲁伯小行星只有 10 公里宽。
BepiColombo 是历史上第二个绕水星运行的航天器，也是第三个拍摄水星的航天器。 这颗行星是出了名的难以到达，因为任何进入太阳系内部的航天器都必须不断地刹车以抵抗太阳的引力。 因此，任务工程师绘制了一条漫长而曲折的轨迹，穿过几个天体，这些天体的引力使航天器减速。
NASA 的信使号任务于 2011 年至 2015 年对水星进行了研究。探测器观察到了许多令人费解的现象，包括水星奇怪的磁场以及水星两极周围阴影陨石坑中存在的冰。尽管地球裸露部分的温度可高达 420°C，但这些区域仍保留着这些冰。BepiColombo 的设计目的是让更多人了解地球的奥秘。
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