火星快车轨道飞行器发现，这颗红色星球赤道下方埋藏着足够多的水冰，如果融化，整个星球将被浅海覆盖。
这一发现是欧空局的火星快车任务做出的，这是一艘在火星周围从事科学研究20年的老牌航天器。虽然这并不是第一次在这颗红色星球的赤道附近发现冰的证据，但这一新发现是迄今为止在那里发现的最大量的水冰，并且似乎与之前在火星上发现的冰水的发现一致。
这些沉积物很厚，在地下延伸 3,7 公里，并覆盖着数百米厚的硬化灰和干燥灰尘。冰不是干净的块，而是被灰尘严重污染。尽管它靠近赤道的位置使其更容易执行未来的载人任务，但其埋藏如此深意味着进入水冰层将很困难。
大约 15 年前，火星快车号在名为美杜莎坑 (MFF) 的地质构造下发现了沉积物，但科学家并不确定这些沉积物的成分。火星的地理分为北部高地和南部低地，长达5公里的巨大MFF地层位于两者的边界处。
人们怀疑 MFF 本身是在过去 3 亿年里由熔岩流形成的，并在远古时期火星火山活跃时被火山灰覆盖。如今，MFF 被一团上升到空中数公里的尘埃所笼罩——这实际上是整个星球上最强大的尘埃源，为季节性吞噬火星的巨大沙尘暴提供了燃料。这些沉积物只是可能填满深谷的灰尘吗？火星快车上的地下雷达 MARSIS 的新观测现在提供了答案 - 而且它不是灰尘。
意大利国家天体物理研究所的安德里亚·西凯蒂（Andrea Cicchetti）在一份新闻声明中表示：“考虑到它的深度，如果 MFF 只是一堆巨大的尘埃，我们预计它会在自身重量的作用下压缩。” “这将创造出比我们在 MARSIS 中看到的更密集的东西。”
相反，沉积物密度低，对 MARSIS 雷达来说相当透明，这正是数据中水冰的预期结果。低纬度和赤道地区存在地下水冰表明，在遥远的过去，火星的气候是完全不同的。
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