美国宇航局和世界各地的其他航天机构正在做出重大努力来探测和跟踪所有近地小行星。 “近地”这个名字让很多人认为这些小行星离我们的星球很近，但通常都在数百万公里之外。 虽然这在宇宙尺度上很接近，但通常近地小行星不会对我们的星球构成真正的威胁。
小行星 +2021 TJ15 距离地球最近，距离地球 384 公里。 月球自转的距离与地球的距离相同。 这颗小行星相对较小，直径在 400 到 5 m 之间。
另一颗小行星被称为2004 UE，估计大小为379米，其大小与帝国大厦大致相当。 这颗小行星将于 13 月 4,2 日最接近地球，距离地球约 4,2 万公里。 11 万公里相当于月球与地球距离的 2004 倍多一点。 小行星 UE 被认为是中等大小。
大多数被认为是近地小行星都是小型或中等大小的 - 从 300 米到 600 米。近地小行星被认为是大型的，可以达到 1000 米或更大。 追踪近地小行星的科学家指出，我们星球附近的大型小行星相对较少。
最大的近地小行星大约有10公里大小，但这样的小行星只有一两颗。 我们知道，过去曾有大型小行星撞击地球，导致恐龙灭绝。 在过去二十年跟踪近地小行星的过程中，只有四颗在太空中被发现然后进入我们的大气层是可能的。 在这些情况下，科学家能够准确预测陨石坠落的位置，并且团队能够前往采集其样本。
天文台、照相机、望远镜（美国宇航局和其他机构）以及寻找夜空中运动的小行星调查可检测到小行星。 一旦探测到一颗小行星，该中心就会跟踪它的大小和位置，并确定它的轨道以预测它未来的运动，看看它是否有可能与地球相撞。
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