好奇号火星车在火星的外星景观上发现了一个奇怪的岩层。 在盖尔陨石坑的浅沙和巨石之间，几座蜿蜒的石塔拔地而起——沉积岩的突起看起来几乎像是从天空中看不见的水罐中倾泻而出的冰冻水流。
专家说，这些柱子实际上很可能是由曾经填满岩石古老裂缝的水泥状物质制成的。 随着较软的岩石逐渐被侵蚀，致密的物质流仍然存在。
这些岩层于 17 月 日被好奇号探测器上的相机拍摄到，但美国宇航局和 SETI（寻找外星智能）专家上周才分享了这张照片，作为 SETI 每日行星图片计划的一部分。
在陆地地质学中，“壶都”是一种由侵蚀形成的又高又细的岩石尖顶。 它也被称为帐篷岩、魔法烟囱或地球金字塔。 胡达通常出现在干旱的环境中，例如犹他州或塞尔维亚南部的峡谷，柱子有时可以达到十层楼的高度。
自然结构是由堆积在较软的沉积岩中的硬岩层形成的。 由于岩石的其余部分被雨水、风或霜侵蚀，剩下的是基岩中古老裂缝的美丽铸件。
与我们在地球上看到的相比，火星上的两座石塔看起来即将倒塌，但它们显然足够坚固，可以承受红色星球表面较轻的引力。 今年早些时候好奇号发现的另一个奇怪的岩层可能是以类似的方式形成的，尽管结果完全不同。 这块较小的石头看起来像一块珊瑚或一朵花，上面有许多花瓣向着太阳伸展。
美国宇航局的一份新闻稿解释说：“一种理论认为，这种岩石是一种结核，由水沉积在现有岩石的裂缝或层中的矿物质形成。” “这些结核可以压实在一起，它们可以比周围的岩石更硬、更致密，即使周围的岩石破裂，它们也能保留下来。”
盖尔陨石坑并不完全平坦，但好奇号发现的外星尖顶从环境的其余部分中脱颖而出，即使图像没有高度测量值。 高耸的岩石墓碑现在看起来毫无生气，但它们的形成充分说明了火星上的古代情况，以及数十亿年前生命是否曾在那里繁衍生息。 盖尔陨石坑本身被认为是一个干涸的湖床，尽管它可能比专家们曾经认为的更小、更易变。 古湖及其周围的岩层有助于揭示该地区的真实历史。
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