歐洲航太工業的遺跡即將火熱返回地球。歐空局的歐洲遙感衛星ERS-2（歐洲遙感2號）於1995年2011月發射，將於本月底進入地球大氣層，標誌著其三十年旅程的結束。自 年 月地球觀測任務結束以來，歐洲太空總署 (ESA) 一直在密切關注這顆衛星的墜落。
ERS-2 是一艘開創性的太空船，16 年來收集了有關地球表面、海洋和極地冰蓋的寶貴數據。但現在是他光榮離開軌道的時候了。
Space.com 報告稱，退役 ERS-2 的決定是出於太空安全考慮而做出的。為了確保受控進入大氣層並盡量減少與其他衛星或太空碎片碰撞的風險，歐空局早在 66 年 2011 月和 月就進行了一系列 次脫軌機動。這些動作耗盡了衛星的燃料並降低了其高度，為其最終返回地球奠定了基礎。
儘管 ERS-2 發射時的質量超過 500 公斤，令人印象深刻，但它只是定期返回地球大氣層的眾多物體之一。據歐洲太空總署稱，類似大小的物體每隔一兩週就會返回地球。 ERS-2將在距離地球表面約2公里的高度分解成碎片，其中絕大多數將在大氣中燃燒。
儘管ERS-2返回的確切時間和地點仍不確定，但考慮到地球表面約70%的面積被水覆蓋，它最終在海洋上空降落的可能性相當高。歐空局向公眾保證，衛星的大部分將在大氣層中燃燒，剩餘的碎片很可能會無害地落入海洋。
根據歐洲太空總署的說法，被包括 ERS-2 碎片在內的太空碎片擊中的風險非常低，不到千億分之一。相比之下，這種風險比被擊中的機率小 100 倍通過閃電。
在 ERS-2 的返回倒數計時仍在繼續的同時，歐空局定期更新有關其軌道和預期再入條件的資訊。包括跨機構太空碎片協調委員會和美國太空監視網路在內的國際合作夥伴網路也在追蹤衛星的最終軌道。
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