火星快車軌道飛行器發現，這顆紅色星球赤道下方埋藏著足夠多的水冰，如果融化，整個星球將被淺海覆蓋。
這項發現是歐空局的火星快車任務做出的，這是一艘在火星周圍從事科學研究20年的老牌太空船。雖然這不是第一次在這顆紅色星球的赤道附近發現冰的證據，但這一新發現是迄今為止在那裡發現的最大量的水冰，並且似乎與之前在火星上發現的冰水的發現一致。
這些沉積物很厚，在地下延伸 3,7 公里，並覆蓋著數百公尺厚的硬化灰和乾燥灰塵。冰不是乾淨的塊，而是被灰塵嚴重污染。雖然它靠近赤道的位置使其更容易執行未來的載人任務，但其埋藏如此深意味著進入水冰層將很困難。
大約 15 年前，火星快車號在名為美杜莎坑 (MFF) 的地質構造下發現了沉積物，但科學家並不確定這些沉積物的成分。火星的地理分為北部高地和南部低地，長達5公里的巨大MFF地層位於兩者的邊界。
人們懷疑 MFF 本身是在過去 3 億年裡由熔岩流形成的，並在遠古時期火星火山活躍時被火山灰覆蓋。如今，MFF 被一團上升到空中數公里的塵埃所籠罩——這實際上是整個地球上最強大的塵埃源，為季節性吞噬火星的巨大沙塵暴提供了燃料。這些沉積物只是可能填滿深谷的灰塵嗎？火星快車上的地下雷達 MARSIS 的新觀測現在提供了答案 - 而且它不是灰塵。
義大利國家天文物理研究所的安德里亞·西凱蒂（Andrea Cicchetti）在新聞聲明中表示：「考慮到它的深度，如果MFF 只是一堆巨大的塵埃，我們預計它會在自身重量的作用下壓縮。” “這將創造出比我們在 MARSIS 中看到的更密集的東西。”
相反，沉積物密度低，對 MARSIS 雷達來說相當透明，這正是資料中水冰的預期結果。低緯度和赤道地區存在地下水冰表明，在遙遠的過去，火星的氣候是完全不同的。
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