美國宇航局和世界各地的其他航天機構正在做出重大努力來探測和跟踪所有近地小行星。 “近地”這個名字讓很多人認為這些小行星離我們的星球很近，但通常都在數百萬公里之外。 雖然這在宇宙尺度上很接近，但通常近地小行星不會對我們的星球構成真正的威脅。
小行星 +2021 TJ15 距離地球最近，距離地球 384 公里。 月球自轉的距離與地球的距離相同。 這顆小行星相對較小，直徑在 400 到 5 m 之間。
另一顆小行星被稱為2004 UE，估計大小為379米，其大小與帝國大廈大致相當。 這顆小行星將於 13 月 4,2 日最接近地球，距離地球約 4,2 萬公里。 11 萬公里相當於月球與地球距離的 2004 倍多一點。 小行星 UE 被認為是中等大小。
大多數被認為是近地小行星都是小型或中等大小的 - 從 300 米到 600 米。近地小行星被認為是大型的，可以達到 1000 米或更大。 追踪近地小行星的科學家指出，我們星球附近的大型小行星相對較少。
最大的近地小行星大約有10公里大小，但這樣的小行星只有一兩顆。 我們知道，過去曾有大型小行星撞擊地球，導致恐龍滅絕。 在過去二十年追踪近地小行星的過程中，只有四顆在太空中被發現然後進入我們的大氣層，才有可能追踪到。 在這些情況下，科學家能夠準確預測隕石墜落的位置，並且團隊能夠前往採集其樣本。
天文台、照相機、望遠鏡（美國宇航局和其他機構）以及尋找夜空中運動的小行星調查可檢測到小行星。 一旦探測到一顆小行星，該中心就會跟踪它的大小和位置，並確定它的軌道以預測它未來的運動，看看它是否有可能與地球相撞。
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