世界上最大的天文台的建設已經開始。 它將能夠為科學家提供比哈勃更詳細的圖像。 它將被稱為 平方公里陣列 (SKA)，應該成為世界上最大的射電望遠鏡。 它的設計準備工作已經進行了將近 30 年。 這項工作將在澳大利亞和南非的兩個地點進行，射電望遠鏡網絡的不同部分將出現在這兩個地點。
該望遠鏡將能夠探測到 70 MHz 的廣泛頻率範圍內的無線電信號。 它的總觀測面積將達到一平方公里。 它將不再使用單個大型天線，而是由分佈在兩個站點的精確設計的天線網絡組成。 位於南非卡魯沙漠的SKA-Mid陣列將使用197根天線，每根天線直徑為15米，用於收聽中頻段。 收聽較低頻段的 SKA-Low 陣列將由位於珀斯以北的西澳大利亞州的 131 根天線組成。
“今天，人類正邁出又一大步，致力於建造地球上最大的科學設施。 這不是一個，而是兩個最大和最複雜的射電望遠鏡，旨在揭示我們宇宙中一些最迷人的奧秘，”科學家們在一份聲明中說。
該陣列將能夠探測到距離無線電波需要 13 億年才能到達地球的物體。 這將使我們能夠研究宇宙演化的最早階段。
SKA於1993年由國際無線電科學聯合會首次提出。 今年16月，支持該項目的國家成立了該望遠鏡的管理機構——SKAO。 SKAO 的 2,36 個成員國共同出資 13 億美元資助該望遠鏡的建設，這是其運行第一個十年所需的資金。 該望遠鏡每秒將收集約 300 太比特的數據，相當於每秒下載 部高清電影。
在完成前兩個輔助陣列的工作後，該天文台將於 2024 年開始首次科學測量。 最終，SKAO 希望將望遠鏡擴大到包括數百個碟形天線和數十萬個天線。
“該設備將在許多領域發揮重要作用，包括天體物理學、宇宙學和基礎物理學，”研究人員指出。 - 它將能夠回答一些關於星系演化的懸而未決的問題，並將提供一個獨特的機會來開始研究構成物體形成和演化基礎的原始材料。”
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