Ilgi gaidītā misija uz Venēru beidzot ir atgriezusies grafikā pēc tam, kad to aizturēja budžeta un personāla problēmas Reaktīvās dzinējspēka laboratorijā NASA (JPL).
VERITAS projekts "Venēras izstarošanās, radioloģija, InSAR, topogrāfija un spektroskopija" atkal ir iekļauts NASA budžetā, un saskaņā ar misijas komandas locekļu teikto, tas ir plānots uzsākt 2031. gadā. Sākotnēji misija bija plānota 2027. gadā, taču NASA plāns nosūtīt kosmosa kuģi uz Venēru tika izgāzts, kad kosmosa aģentūra savā 2024. gada budžeta pieprasījumā samazināja finansējumu VERITAS.
Šonedēļ pēc NASA galīgā budžeta publicēšanas VERITAS pārsteidza atgriešanos, nodrošinot misijai pietiekami daudz līdzekļu, lai noteiktu palaišanas datumu. "Murgs ir beidzies," VERITAS galvenā izmeklētāja vietnieks Dārbijs Diārs rakstīja e-pastā Gizmodo. “Dzirdot… ka mums ir sākuma datums un reāls budžets, ir godīgi grūti noticēt. Vakar vakarā staigāju apkārt, lūdzot, lai cilvēki mani saspiež, lai pārliecinātos, ka neesmu aizmigusi!
VERITAS atkal budžetā!! 🚀❤️ Projekts pilnā sparā sāks darboties šoruden (FY25). Mēs skatāmies uz 31 palaišanu (TBC). Paldies visiem, kas atbalstīja mūsu atgriešanos Venērā!! Tas būs pasakains 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) Marts 11, 2024
NASA iepriekšējā misija uz Venēru, ko sauca par Magelānu, ieradās uz planētas 1989. gadā un beidza zinātniskās darbības 1994. gadā. Kopš tā laika NASA nav nosūtījusi kosmosa kuģus uz kaimiņu planētu Zeme, par ko sagādāja dusmas uzticīgajai Venērai Stansai. 2021. gadā NASA ir izvēlējusies nevis vienu, bet divas misijas uz karsto planētu, no kurām viena ir VERITAS.
Venēras sapnis tika iznīcināts neilgi pēc tam, kad neatkarīga uzraudzības padome konstatēja nopietnas institucionālas problēmas JPL. Panelis tika izveidots, lai pārbaudītu Psyche misijas aizkavēšanos uz metāliem bagāto asteroīdu, kas nokavēja sākotnējo 2022. gada augusta palaišanas termiņu, bet tā vietā atklāja virkni problēmu, kas pārsniedza pašu misiju. Rezultātā NASA nolēma apturēt VERITAS palaišanu.
NASA 2024. gada budžeta pieprasījums pieprasīja VERITAS 1,5 miljonus ASV dolāru, kas ir ievērojami mazāk nekā misijas prognozētais budžets 2024. gadam 124 miljonu ASV dolāru apmērā. Šis solis tika uzskatīts par Venēras misijas vieglu atcelšanu.
"Bija tik grūti uzturēt garu!" teica Diārs. "Taču tikmēr komanda turpināja virzīties uz priekšu ar ierobežotu budžetu, plānojot, strādājot, lai atbalstītu mūsu ārvalstu partnerus, pat pagājušajā vasarā organizējot lauka kampaņu Islandē."
NASA solīja VERITAS komandai, ka tā viņiem paziņos līdz martam, ja misija tiks atcelta, un, protams, NASA turēja savu solījumu. Kosmosa aģentūra risina virkni budžeta problēmu, šogad saņemot 24,875 miljardus ASV dolāru, kas ir par aptuveni 500 miljoniem ASV dolāru mazāk nekā kosmosa aģentūra saņēma 2023. gadā un par aptuveni 2,31 miljardu dolāru mazāk, nekā tā cerēja tērēt dažādām programmām 2024. gadā.
Neskatoties uz ierobežoto budžetu, NASA saglabāja sapni par Venēru dzīvu. Iespējamā misijas atcelšana izraisīja zinātnieku kopienu, lai glābtu VERITAS. VERITAS orbīta ir izstrādāta, lai izveidotu globālu Veneras karti, izveidotu augstas izšķirtspējas radara kartes uz tās virsmas, un tā būtu pirmā misija planētas akmeņainā sastāva kartēšanai.
Lasi arī: