Фентезійна MMORPG Ashes of Creation, яку розробляла студія Intrepid Studios, фактично переживає внутрішній крах усього через 52 дні після старту раннього доступу в Steam. Кілька ключових керівників уже залишили команду, а найближчим часом очікуються масові звільнення. Майбутнє проєкту, який розробляли майже десять років, виглядає вкрай похмурим.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Перші тривожні сигнали з’явилися кілька годин тому, коли користувачі звернули увагу: одразу багато співробітників студії змінили статус у LinkedIn на “open for work”. Серед них – директорка з комунікацій та маркетингу Маргарет Крон, яка опублікувала емоційний допис, але уникла прямих пояснень. “Щодо того, як все це закінчилося… Я навіть не знаю, що сказати. Це не те, чого я очікувала. Але я тримаюся за хороше, бо його було так багато”, – заявила вона.
Справжній масштаб подій став зрозумілим після заяви засновника, CEO та креативного директора проєкту Стівена Шаріфа, яку він оприлюднив в офіційному Discord-каналі гри. У повідомленні він зізнався, що втратив контроль над компанією. За словами Шаріфа, управління перейшло до ради директорів, яка почала ухвалювати рішення, з якими він не міг погодитися з етичних міркувань. У результаті він подав у відставку на знак протесту, відмовившись асоціювати своє ім’я з діями, які вважав неприйнятними. Після цього, за його словами, пішла значна частина топменеджменту, а рада директорів ухвалила рішення про розсилку WARN-повідомлень і запуск процедури масових звільнень.
Стівен Шаріф наголосив, що не може розкривати більше деталей через юридичні та управлінські обмеження, але підкреслив: команда розробників діяла сумлінно і не заслуговує на ту невизначеність, у якій опинилася.
Але ситуація виглядає дивніше, якщо звернутися до відкритих реєстрів штату Каліфорнія. Згідно з ними, рада директорів компанії формально складалася лише з двох осіб: самого Шаріфа (як CEO та секретаря) і його чоловіка Джона Мура, який обіймав посаду фінансового директора. Це породило нову хвилю запитань щодо реального розподілу влади всередині студії.
Нагадаємо, Ashes of Creation була вперше анонсована ще у 2016 році, а у 2017 успішно зібрала понад $3,2 млн на Kickstarter. Після цього студія роками продавала доступ до альфа-версій і різних попередніх пакетів. Уже тоді в Мережі лунали звинувачення в можливому шахрайстві. Втім, розробники регулярно публікували апдейти, і проєкт хоч і повільно, але рухався вперед. Наприкінці 2021 року команда навіть перейшла з Unreal Engine 4 на Unreal Engine 5.
Минулого місяця Intrepid Studios ухвалила суперечливе рішення – випустити гру в дочасному доступі у Steam, хоча проєкт формально залишався на стадії Alpha. Шаріф пояснював це потребою в ширшому фідбеці від гравців і запевняв, що проблем із фінансуванням немає, адже він вкладає власні кошти.
Проте стан гри виявився настільки сирим, що реакція користувачів Steam була стриманою – змішані враження та лише 51% позитивних відгуків. За даними SteamDB, піковий онлайн на старті сягнув 31,8 тисячі гравців, після чого почав стабільно падати. Загальні продажі оцінюють у межах 220–320 тисяч копій, що принесло від $11 до $16 млн виторгу. З урахуванням 30% комісії Steam, реальні надходження студії могли становити близько $7,7–11,2 млн.
Окреме обурення викликало старе формулювання з Kickstarter: Intrepid обіцяла повне повернення коштів, якщо гра не вийде. Формально реліз у ранньому доступі відбувся, і тепер частина спільноти підозрює, що це могло стати способом обійти цю обіцянку. Зараз у коментарях до Ashes of Creation лунають поради не купувати гру.
Читайте також:
- World of Tanks: HEAT запускає серію відео Foundations про всесвіт гри
- Вийшов трейлер українського роуґлайт-екшена Sealbreakers: Рятуйте світ залізними кулаками