Найперші знімки міжзоряного об’єкта 3I/ATLAS, які вдалося віднайти дослідникам з Університету штату Мічиган, демонструють, як комета змінювалася під час проходження крізь нашу Сонячну систему, а також дозволяють припустити, чим інші далекі системи можуть відрізнятися від нашої.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Ще до його офіційного відкриття в липні, цей об’єкт “ховався” серед зірок, оскільки був надто тьмяним, аби привернути увагу. Вчені проаналізували архівні дані космічного телескопа TESS і знайшли його сліди ще в травневих спостереженнях. Світлини показали, що 3I/ATLAS міг проявляти активність набагато довше, ніж вважали астрономи, про що свідчить наявність кометоподібного хвоста. Вони також дали додаткові відомості про цей неймовірний об’єкт.
“У нашій сонячній системі ми виявили дуже мало міжзоряних об’єктів, і кожен з них здається унікальним, – говорить доцентка кафедри фізики та астрономії Мічиганського університету і провідна авторка дослідження Адіна Файнштейн. – 3I/ATLAS дає нам можливість вивчати інші сонячні системи зблизька, не відвідуючи їх”.
Наукова стаття з першими результатами з’явилася вже за кілька днів після відкриття. І відтоді науковці з усього світу намагаються отримати якомога більше даних, поки об’єкт ще можна спостерігати. Зазвичай докторка Файнштайн використовує дані TESS для пошуку екзопланет, які проходять перед своїми зорями. Проте іноді телескоп фіксує площину, в якій розташовані планети Сонячної системи, а саме тим шляхом і рухався 3I/ATLAS. “Щойно я зрозуміла, що 3I/ATLAS мав би бути на цих знімках TESS, я одразу завантажила їх”, – розповіла вона.
Після ретельної обробки світлових перешкод від сусідніх зірок команда об’єднала серію знімків, зроблених у різних точках орбіти об’єкта, створивши набагато чіткіший образ. Наступні два місяці спостережень розкрили історію про сонячну систему, не схожу на нашу. У Сонячній системі комети починають активно виділяти газ і пил, насамперед воду, лише тоді, коли наближаються ближче до Сонця. Однак 3I/ATLAS демонстрував активність значно далі від світила, ніж очікували дослідники. Це може свідчити про викиди інших речовин – наприклад, чадного газу та діоксиду вуглецю.
“Це дає нам уявлення про те, з чого можуть складатися комети та астероїди в системах за межами нашої сонячної системи, – говорить докторка Файнштайн. – Завжди вважалося, що інші системи відрізняються від нашої, але тепер ми маємо докази того, наскільки вони можуть бути іншими”.
Науковці прогнозують, що 3I/ATLAS залишатиметься видимим ще кілька місяців. За цей час команда вчених планує вивчити його максимально докладно. Для цього вони також залучатимуть спостереження космічного телескопа Джеймса Вебба, щоб точніше визначити склад об’єкта.
Нове дослідження підкреслює важливість всенебесних оглядів. Хоча місії на кшталт NASA TESS створені для пошуку нових зірок і планет, вони формують величезні бази даних, що допомагають астрономам розкривати таємниці комет, астероїдів та міжзоряних об’єктів.
“Дізнаючись про інші сонячні системи, людство отримує контекст, – підсумувала докторка Файнштайн. – Одне з найважливіших питань – “чи ми самотні у Всесвіті?”. Кожна місія NASA наближає нас до відповіді на це велике, всеосяжне питання”.
Читайте також:
- Таємничий об’єкт 3I/ATLAS: комета чи іншопланетяни?
- NASA знайшло на Марсі можливі ознаки прадавніх форм життя