Науковці дедалі ближче підходять до відповіді на одне з головних питань людства – чи існує життя за межами Землі. Сучасні телескопи вже дозволяють аналізувати атмосфери екзопланет і шукати так звані біосигнатури – хімічні сполуки, які можуть вказувати на біологічну активність.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Наразі астрономам відомо понад 6000 екзопланет. Використовуючи дані про їхню орбіту та відстань до зірки, вчені визначають потенційно придатні для життя світи, де можуть існувати помірні температури та рідка вода. Ключову роль у цьому відіграє атмосфера планети.
Метод аналізу базується на спектроскопії. Кожна молекула має унікальний «спектральний відбиток», який можна зафіксувати, коли світло зірки проходить крізь атмосферу планети. Таким способом уже вдалося виявити воду, вуглекислий газ і метан у кількох екзопланетних атмосферах.
Космічний телескоп NASA Webb активно використовується для таких досліджень, однак робота з даними залишається складною. Результати можуть відрізнятися залежно від методів аналізу, що показав приклад планети K2-18b. У 2025 році в її атмосфері заявили про виявлення диметилсульфіду – потенційної біосигнатури, пов’язаної на Землі з океанічним фітопланктоном. Пізніші дослідження поставили це відкриття під сумнів через альтернативні пояснення сигналу. Для планет земного типу завдання ще складніше, однак найближчі місії мають суттєво змінити ситуацію.
У 2026 році Європейське космічне агентство планує запуск телескопа Plato, який допоможе знайти більше екзопланет, схожих на Землю. У 2029 році NASA запустить телескоп Nancy Grace Roman із коронографом для прямого спостереження тьмяних планет біля сусідніх зірок. Того ж року ESA планує запуск Ariel, орієнтованого на аналіз атмосфер екзопланет.
Окремо NASA розробляє проєкт Habitable Worlds Observatory. Обсерваторія зможе досліджувати близько 25 потенційно придатних для життя планет, аналізуючи наявність кисню, озону, водяної пари та навіть «червоного краю рослинності» – спектрального сліду фотосинтезу.
Вчені також планують використовувати зміну відбитого світла для створення примітивних карт поверхні далеких планет, розрізняючи океани та континенти. Запуск нових телескопів у найближчі роки може суттєво наблизити людство до першого підтвердження позаземного життя.
Читайте також:
- NASA створило карту для пошуку позаземного життя
- НЛО чи секретна зброя? Трикутний літак помітили над Зоною 51