Під час місії два китайські супутники зістикувалися на геостаціонарній орбіті, повідомляє South China Morning Post. Один з них дозаправив інший, що стало вражаючою віхою, якої не досягла жодна інша країна. Хоча космічна адміністрація Китаю офіційно не підтвердила, що операція була успішною, американська компанія зі спостереження за космосом спостерігала за зближенням двох супутників.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Технології дозаправки є ключовою еволюцією для орбітальних операцій, а також для польотів людини в космос. Оскільки пілотовані ракети використовують більшу частину палива для досягнення орбіти, ці складні операції будуть потрібні для виведення космічних апаратів у відкритий космос.
У період із 2 по 6 липня супутники «Шицзянь-21» та «Шицзянь-25» зафіксовані оптичними сенсорами як об’єкти, що «візуально злилися», про що повідомив американський розробник програмного забезпечення COMSPOC у своїй публікації в соціальних мережах. У дописі зазначалося, що з огляду на тривалий час так званої RPO (англ. rendezvous and proximity operations – маневри зближення і стикування), супутники SJ-21 і SJ-25 могли здійснити фізичне з’єднання.
Протягом червня і липня COMSPOC спостерігав за двома супутниками, які здійснили кілька зближень на геосинхронній орбіті. Перше з них відбулося 13 червня, коли «Шицзянь-25» і «Шицзянь-21» зблизилися на відстані 1 км один від одного після початку їхнього зближення в червні. Вони залишалися в такому положенні приблизно 90 хвилин. Під час цього маневру два американські апарати спостереження – USA 270 і USA 271 – розміщувалися по обидва боки від китайських супутників, імовірно, для фіксації або спостереження за подіями. Ще одна фаза зближення відбулася 30 червня, згідно з даними оптичного моніторингу, які надала швейцарська компанія s2a systems, що спеціалізується на спостереженнях за об’єктами в космосі. Обидва апарати перебували на орбіті висотою 35 786 км над екватором. «Після вчорашнього дня з невеликою, але відносно постійною відстанню, ці два об’єкти знову зблизилися сьогодні і вже не можуть бути розділені нашим приладом приблизно з 11:00 UTC», – повідомили 2 липня в s2a systems.
«Шицзянь-25» був запущений у січні цього року, тоді як «Шицзянь-21» перебуває в космосі з 2021 року. Шанхайська академія технологій космічних польотів розробила супутники «Шицзянь-25» для тестування можливостей дозаправки на орбіті, а також операцій, які можуть продовжити термін служби супутника. У 2022 році «Шицзянь-21» був задіяний у складній орбітальній операції. Того року супутник пристикувався до китайського навігаційного супутника Beidou-2 G2, який вже не існує. Потім «Шицзянь-21» відбуксирував супутник на «цвинтарну орбіту» над ГСО. Під час цієї операції супутник використав більшу частину свого палива. Тепер, як повідомляється, він був заправлений «Шицзянь-25» вперше в історії людства.
Провідні космічні держави світу вважають дозаправку на орбіті ключовою технологією, що має вирішальне значення для майбутніх орбітальних операцій і польотів людини в космос. Ця технологія є наріжним каменем програми SpaceX та американської програми Starship, яка зрештою має на меті відправити людей на Марс. Щоб доставити людей на Червону планету, пілотована ракета Starship повинна буде дозаправитися на орбіті, щоб мати достатньо палива для довгої подорожі.
Читайте також:
- Китайська місія Chang‘e-6 розкриває таємниці зворотного боку Місяця
- Зонд NASA Parker зробив знімки під час прольоту крізь сонячну атмосферу