 уклало угоду з Blue Origin для спільного освоєння низької навколоземної орбіти.){kind=link}
Європейське космічне агентство (ESA) послідовно рухається до того, щоб стати одним із лідерів у новому етапі розвитку космічної галузі.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Сьогодні Міжнародна космічна станція (МКС) залишається головною орбітальною платформою людства. Однак до кінця цього десятиліття станція завершить своє функціонування. Замість неконтрольованого падіння, її спрямують на цілеспрямоване зниження орбіти, щоб забезпечити безпечне згоряння конструкцій у щільних шарах атмосфери над віддаленою частиною океану. Очікується, що спеціальний деорбітальний буксир для цього завдання створить компанія SpaceX Ілона Маска.
Втім, у майбутньому постійна присутність людини на низькій навколоземній орбіті не обмежуватиметься лише державними проєктами. Світові компанії активно працюють над створенням нових приватних космічних станцій, що зможуть приймати як комерційні місії, так і наукові дослідження.
У цьому контексті ESA робить важливі стратегічні кроки для участі в новій космічній економіці. Нещодавно було оголошено про підписання ESA Меморандуму про взаєморозуміння з американською компанією Blue Origin Джеффа Безоса та європейським виробником космічних систем Thales Alenia Space. Ця домовленість відкриває шлях до потенційної участі Європи в розробці Orbital Reef – амбітного проєкту комерційної станції Blue Origin.
У пресрелізі Thales зазначається: «Підписавши цей Меморандум про взаєморозуміння, ESA прагне поглибити співпрацю з Blue Origin та Thales Alenia Space для розвитку станції Orbital Reef, яка зможе задовольнити як наукові, так і комерційні потреби Європи відповідно до нещодавно оголошених вимог ESA».
Orbital Reef – новий «бізнес-парк» на орбіті
Концепція Orbital Reef передбачає створення універсальної багатофункціональної платформи на низькій навколоземній орбіті. Розрахована на екіпаж із шести осіб (з можливістю розширення до десяти), станція має стати майданчиком для широкого спектра завдань: від проведення наукових досліджень і зйомок кіно у стані мікрогравітації до реалізації ідеї «космічного готелю» для туристів.
Нова угода включає вивчення можливості запуску на станцію європейських вантажів і астронавтів. Крім того, розглядається внесок європейських компаній у виготовлення окремих елементів станції – як невеликих підсистем, так і повноцінних модулів.
Водночас Blue Origin і Thales Alenia Space досліджують потенціал використання європейських комерційних сервісів для транспортування вантажів і екіпажів на Orbital Reef і назад, що відкриває перспективи для посилення участі європейських виробників у новій орбітальній інфраструктурі.
ESA вже почала практичні кроки для адаптації до нової моделі освоєння космосу. В рамках приватних місій на МКС агентство збирає цінний досвід для майбутніх комерційних польотів.
Так, у складі місії Ax-3, що відбулася на початку 2024 року, брав участь шведський астронавт ESA Маркус Вандт. У місії Ax-4, запланованій на червень 2025 року (після перенесення старту), має полетіти польський астронавт Славош Узнанський-Вішневський.
Короткі польоти подібного типу дозволяють максимально ефективно використовувати час екіпажу для наукових експериментів у мікрогравітації, звільнивши астронавтів від щоденних побутових обов’язків, притаманних довготривалим місіям.
Партнерство ESA та Blue Origin демонструє нову динаміку змін у космічній галузі. На цю мить SpaceX зберігає лідерство як за кількістю запусків, так і за транспортуванням екіпажів до МКС. Компанія також працює над створенням систем для доставки людей на Місяць і в майбутньому – для колонізації Марса. Водночас ESA шукає можливості для співпраці з іншими приватними гравцями. Минулого року агентство підписало схожу угоду з компанією Vast, яка працює над власною станцією Haven-1.
NASA також активно сприяє розробці кількох комерційних орбітальних платформ, зокрема проєкту Starlab. Таким чином, у найближчі роки на нас чекає змагання концепцій, технологій і бізнес-моделей у сфері освоєння низької навколоземної орбіти – з потенційним виходом Європи на новий рівень присутності в космосі.
Читайте також:
- 1,5 ТБ даних з телескопа NASA Джеймса Вебба тепер відкриті для публічного доступу
- В історичному запуску SpaceX на орбіту доставлено фотонний квантовий комп’ютер