Астероїд Апофіс, який колись вважався потенційною загрозою для нашої планети, нині розглядається як унікальний шанс для наукових досліджень – за умови, що космічним агентствам вдасться реалізувати місії вчасно.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Цей астероїд, що має діаметр 340 метрів, офіційно відомий під номером 99942, здійснить вкрай близький, але безпечний проліт повз Землю 13 квітня 2029 року. У зв’язку з цим Європейське космічне агентство (ESA) готує до запуску в 2028 році місію Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety), мета якої – супроводжувати небесне тіло під час його зближення з Землею.
Місія Ramses передбачає проведення комплексного аналізу астероїда до та після його проходження, а також вивчення характеристик поверхні, хімічного складу та змін в орбіті. За оцінками вчених, гравітаційне поле Землі може викликати приливні сили, які потенційно призведуть до змін не лише на поверхні Апофіса, але й у його внутрішній структурі. Ці дані можуть стати надзвичайно важливими для глобальних зусиль у сфері планетарної оборони.
Крім того, ESA має намір оснастити місію другим компактним апаратом – кубсатом, який спробує здійснити посадку на поверхню Апофіса. Розробкою цієї частини проєкту займається іспанська компанія Emxys. «Посадка на астероїд – надзвичайно складне інженерне завдання, – пояснює керівник місії Ramses Паоло Мартіно. – Нестандартна форма астероїда та непередбачувані властивості його поверхні ускладнюють вибір місця для посадки. Крім того, через дуже слабке гравітаційне поле важко забезпечити утримання апарата на поверхні без ризику відскоку або втрати контакту».
Основна платформа Ramses базується на модифікованій версії зонда Hera, який ESA розробила для дослідження подвійної системи астероїдів Дідімос у межах програми DART (Double Asteroid Redirect Test), реалізованої NASA.
Попри активну підготовку, місія Ramses досі не має гарантованого фінансування. Рішення про її остаточне затвердження буде прийнято на засіданні Ради міністрів ESA у листопаді цього року, де члени агентства повинні офіційно погодити виділення коштів.
Свої плани щодо Апофіса також розглядає NASA. Під час нещодавнього семінару Apophis T-4 Years Workshop у Токіо вчені закликали агентство перепрофілювати космічний апарат Janus – наразі відкладений проєкт – для дослідження астероїда до моменту його максимального зближення із Землею.
Однак реалізація цієї ініціативи поки що залишається під питанням через фінансові обмеження. Як повідомила Нікі Фокс, помічниця адміністратора NASA з наукових питань, агентство вивчає можливість переорієнтації місії Janus на Апофіс, але фінальне рішення залежатиме від бюджету на 2026 рік і подальші періоди. З огляду на жорсткі скорочення бюджету NASA, запропоновані адміністрацією Трампа, перспективи проєкту виглядають невизначеними.
&pp=ygUHQXBvcGhpcw%3D%3D
Паралельно NASA розглядало варіанти співпраці з комерційними чи міжнародними партнерами, але за даними SpaceNews, ці сценарії визнані малоймовірними через труднощі з фінансуванням.
Попри все, принаймні один американський апарат таки відвідає Апофіс. OSIRIS-REx, який раніше зібрав зразки з астероїда Бенну й доставив їх на Землю, зараз бере участь у продовженій місії під назвою OSIRIS-APEX. Згідно з планами, він прибуде до Апофіса приблизно через місяць після його прольоту поблизу Землі.
Ще одну нагоду для дослідження надає японська місія DESTINY+, хоча її запуск був відкладений через технічні труднощі з ракетою Epsilon S. Спочатку апарат мав вирушити в напрямку астероїда 3200 Фаетон, пов’язаного з метеорним потоком Гемініди, однак тепер його шлях, ймовірно, буде змінений.
Читайте також:
- Приховані астероїди Венери загрожують потенційним зіткненням із Землею
- Зонд NASA Lucy передав перші фото астероїда Дональдджогансон